Mesmo sem oferta qualificada, Clayton Kershaw ‘tem vaga garantida’ nos Dodgers segundo dirigente
Saúde do braço preocupa dirigentes, mas a franquia ainda deseja que Kershaw volte ao elenco
No final de semana, a notícia que o Los Angeles Dodgers não fez uma oferta qualificada para o principal arremessador da franquia, Clayton Kershaw, surpreendeu muitos torcedores. Porém, ao que tudo indica, a ação dos Dodgers não indica que a equipe está disposta a deixar Kershaw ir para outras franquias.
Em um encontro entre os generals managers das equipes da Major League Baseball, o presidente de operações de beisebol dos Dodgers, Andrew Friedman, deixou claro o interesse na permanência de Kershaw.
“Deixamos bem claro que se Kershaw quiser voltar, ele sempre terá uma vaga.”
No domingo, os Dodgers fizeram ofertas qualificadas para o shortstop Corey Seager, e o coringa do elenco, Chris Taylor. Os jogadores têm até o meio da próxima semana para decidir se aceitam a oferta, que lhes garante um salário de US$ 18,4 milhões pela temporada 2022, ou se rejeitam e enfrentam o mercado de agentes livres.
Kershaw, vencedor de três Cy Young Award, é indiscutivelmente uma dos maiores jogadores da história dos Dodgers e, mesmo com toda sua trajetória na franquia, não recebeu uma oferta. Grande parte da incerteza da equipe gira em torno da saúde de seu braço esquerdo.
Em 2021, aos 33 anos, Kershaw perdeu mais de dois meses devido a uma inflamação no cotovelo/antebraço que surgiu próximo à pausa para o All-Star Game. O arremessador voltou no meio de setembro, mas no dia 1 de outubro, saiu da partida sentindo o mesmo problema no braço, o que o tirou do restante da temporada.
Dave Roberts, manager dos Dodgers, declarou que o ligamento colateral ulnar de Kershaw não sofreu nenhum problema mais grave e que ele não precisará passar pela temida cirurgia Tommy John. Porém, ainda existe a possibilidade de o arremessador estar lidando com uma lesão de longo prazo.
“Eu sei que ele quer passar algum tempo com a Ellen [esposa de Kershaw] para definir o que é melhor para eles e também, mais importante, chegar a um ponto em que se sinta bem com a saúde”, disse Friedman. “Não temos motivos para acreditar que ele não vá [voltar]. Mas, na cabeça dele, ele quer chegar naquele ponto, em que se sente bem do ponto de vista da saúde, e partir daí.”
“Essa [oferta qualificada] teria acelerado o cronograma de uma forma para a qual ele não estava pronto, e acho que apenas pelo nosso respeito por ele, e o que ele fez por esta organização, não era algo que queríamos fazer e colocá-lo naquele tipo de relógio quado ele não estava pronto para isso.”
Em meio a toda a saga com Kershaw, os Dodgers anunciaram a contratação do arremessador canhoto, Andrew Heaney, por US$ 8,5 milhões por um ano de contrato. Heaney, que dividiu a temporada 2021 entre o Los Angeles Angels e o New York Yankees, vai dividir a rotação com Walker Buehler e Julio Urias.
Tony Gonsolin e David Price, podem voltar a rotação titular, mas os Dodgers já deixaram claro o desejo de trazer de volta Max Scherzer e estão de olho no mercado de arremessadores agentes livres.
Além disso, a franquia precisa se resolver com relação a Trevor Bauer, que continua sob investigação criminal por acusações de agressão sexual. Tudo indica que o jovem arremessador não deve retornar ao time, independente da duração de uma possível suspensão pela MLB. Os Dodgers ainda não comentaram o assunto publicamente.
Friedman mostrou interesse nos arremessadores das ligas menores dos Dodgers e disse que seu objetivo na construção da rotação de 2022 é “construir uma ponte sobre o curto prazo, não preencher buracos olhando para fora e evitando oportunidades”.
Kershaw, que provavelmente prefere um acordo de curto prazo, se encaixa na estratégia de Friedman, caso ele esteja saudável e quiser permanecer no elenco dos Dodgers, caso a vontade de arremessar na sua cidade natal no Texas, não o influenciar.
“Temos sido muito francos que realmente queremos que Kershaw volte”, declarou Friedman. “Não apenas pelo que ele significou para nós, olhando para trás, mas também o que pensamos que ele significará para nós olhando para o futuro… Kershaw conquistou o direito de estar nesta posição e descobrir o que é melhor para ele e sua família. Portanto, há um cabo de guerra pessoal e profissional para mim. Profissionalmente, eu realmente espero que ele esteja de colta, pessoalmente, quero que eles façam o que faz mais sentido para a família, e vamos descobrir o que isso significa.”
(Foto: Reprodução/ MLB.com)