Nesta segunda-feira (25) o Seattle Mariners e o prospecto Evan White acertaram um contrato que manterá o primeira base na equipe pelos próximos seis anos. Pela quantia de US$ 24 milhões, White possui grandes chances de ir a campo no primeiro jogo da temporada de 2020, de acordo com Greg Johns, da MLB.com. O anúncio foi realizado por meio uma coletiva de imprensa comandada pelo general manager da franquia, Jerry Dipoto.

O acordo ainda possui opções de extensão nas temporadas de 2026 a 2028, o que pode manter White em Seattle por um total de nove anos. Se todas as opções forem exercidas, ele poderá ganhar a soma de US$ 31 milhões. Nas ligas menores, White ficou conhecido por sua habilidade na defesa, além de uma excelente performance no bastão. Em 2019, com o time afiliado Arkansas Travellers na categoria Double-A, o jogador acumulou um aproveitamento de 29,3%, 55 home runs e 107 rebatidas.

“Eu diria que indo para o Spring Training, ele vai ter todas as oportunidades para ser o primeira base [do elenco principal] quando começarmos a jogar”, afirmou Dipoto durante a coletiva de imprensa. “Como eu já disse para ele no meio de tudo isso, nós daremos a ele uma corda bem grande. Porque nós acreditamos no jogador, nós acreditamos nas suas habilidades”.

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— Seattle Mariners (@Mariners) November 25, 2019

White será promovido diretamente da categoria Double-A, tendo apenas uma breve passagem pelo Triple-A, em 2018, de apenas quatro jogos. Apesar disso, Dipoto revelou estar confiante sobre o potencial do atleta, segundo a ESPN americana. “Para que sejamos capazes de fazer isso com um jogador que ainda não jogou nas Grandes Ligas, nós ficamos muito confortáveis com [ele], não apenas com suas qualidades como jogador, mas como pessoa. Acredito que tudo isso facilitou a nossa decisão, como uma organização”.

Sobre o acordo, White diz entender os riscos em ser promovido diretamente do Double-A: “Eu não fiz essa escolha de maneira fácil. Pensei sobre isso por muito tempo e acredito que é o melhor para nós (os Mariners)”.

Evan White também falou sobre a cidade de Seattle e por que escolheu ficar com a franquia, de acordo com Johns: “A primeira vez que pisei em Seattle foi após ser escolhido no Draft, em 2017. Eu me apaixonei pela cidade, pelas pessoas e pelo estádio. Logo percebi que aqui é onde eu sempre quis estar, então me sinto agradecido por essa oportunidade e [estou] animado para começar a trabalhar”. Ele foi selecionado no Draft da MLB de 2017 pelos Mariners, sendo a 17ª escolha geral.

O contrato de White é mais um passo no processo de reestruturação dos Mariners, liderado por Dipoto. Em um futuro próximo, White poderá estar atuando ao lado de jovens atletas como os prospectos Jarred Kelenic, Kyle Lewis, Justin Dunn, Logan Gilbert e Justus Sheffield. Por enquanto, White deve jogar intermitentemente com Austin Nola e Daniel Vogelbach, além de ser considerado um bom substituto, caso consiga manter o bom desempenho no elenco principal.

(Foto: Reprodução Twitter/Seattle Mariners)