Scherzer será o titular dos Nationals no Opening Day
Vencedor do Cy Young da Liga Nacional em 2016 e 2017, Max Scherzer atuará na abertura da temporada da MLB
O Washington Nationals confirmou nesta segunda-feira (19) que Max Scherzer, vencedor do prêmio Cy Young da Liga Nacional nas duas últimas temporadas, será o arremessador titular no Opening Day, subindo ao montinho do Great American Ball Park para o duelo contra o Cincinnati Reds na próxima quinta-feira (29). Scherzer terá tal papel pela terceira vez em quatro anos, já que em 2017, sofrendo com problemas físicos, viu Stephen Strasburg ser o titular na abertura da temporada.
Em 2018, inteiro, ele assumirá um papel que fez por merecer com mais um ano fantástico na capital norte-americana. Em 31 partidas como titular no ano passado, o veterano de 33 anos somou 200 2/3 innings, cedendo apenas 126 rebatidas e 55 walks, o que gerou um WHIP (média de hits e bases por bolas a cada nove entradas) de 0.902, o melhor da NL. Foram 16 vitórias, seis derrotas, 268 strikeouts (maior marca da Liga Nacional) e ERA de 2.51, o mais baixo da carreira.
O desempenho rendeu a Scherzer o terceiro prêmio Cy Young (além de 2016 e 2017, foi escolhido o melhor da Liga Americana em 2013, quando defendia o Detroit Tigers), a quinta indicação para o All-Star Game e a 10ª posição na eleição do MVP da NL. Desde que assinou com os Nationals, antes da temporada 2015, ele soma 50 vitórias e 25 derrotas em 98 partidas, com 2.76 de ERA, Whip de 0.931 e impressionantes 828 strikeouts em 657.2 innings (11.3 para cada nove entradas).
Durante o anúncio, Dave Martinez, novo manager da franquia, afirmou que na realidade havia tomado a decisão muito tempo atrás. “No dia em que consegui o emprego”, confirmou ele, mostrando muita confiança em seu melhor arremessador. A sequência da rotação terá Strasburg, Gio Gonzalez e Tanner Roark, mas o quinto titular não está definido. A maior possibilidade é de que, ao menos no começo da temporada, A.J. Cole complete o grupo, mas outros nomes ainda aparecem com chance, incluindo o recém-contratado Jeremy Hellickson.
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