Blue Jays escolhem Ross Atkins como general manager
Companheiro de longa data do CEO Mark Shapiro é o novo manda-chuva do Toronto Blue Jays
O Toronto Blue Jays finalmente bateu o martelo e encerrou a busca por seu novo general manager. Quase dois meses após Alex Anthopoulos deixar o cargo, a única franquia canadense escolheu Ross Atkins, de 42 anos, como seu novo GM. Ainda não houve comunicado oficial por parte dos pássaros azuis de Toronto, mas muitas fontes confirmaram o acordo, incluindo Shi Davidi, do site Sportsnet, segundo quem o anúncio deve ocorrer nesta sexta-feira (4/12).
Atkins atuou por mais de 15 anos no Cleveland Indians, formando uma importante parceria com Mark Shapiro, atual presidente e CEO dos Blue Jays. Ele era apontado como um dos finalistas para o posto, e a disputa deve ter sido acirrada, porque o general manager interino Tony LaCava, o outro finalista segundo a mídia local, não deixará a cidade: ele assinou um contrato de longa duração e deve atuar como assistente do novo GM e vice-presidente sênior.
Até ser escolhido por Toronto, Atkins era o vice-presidente da área de jogadores dos Indians, e muitos dão a ele parte do crédito pelo desenvolvimento de jovens talentos como Jason Kipnis, Cody Allen e Danny Salazar. O caminho traçado por ele é o oposto de Yan Gomes, primeiro brasileiro a atuar na MLB, que começou a carreira nos Blue Jays e foi trocado para o Cleveland Indians após a temporada de 2012, sua primeira na liga.
Por falar em jogador, Ross Atkins também foi um profissional do beisebol. Selecionado por Cleveland na 38ª rodada do Draft de 1995, o então arremessador atuou durante cinco anos nas equipes de ligas menores do próprio Indians, antes de pendurar a luva e assumir um posto na parte diretiva (assistente de diretor de desenvolvimento de atletas) com a franquia em 2001, após uma breve passagem como técnico na Florida Instructional League.