Nesta terça-feira (2/10), foi dada a largada para os playoffs da MLB em 2018, com o jogo de Wild Card da Liga Nacional. O Chicago Cubs recebeu o Colorado Rockies no Wrigley Field, para decidir quem avançaria para enfrentar o Milwaukee Brewers na Série de Divisão (NLDS). Em um jogo dramático, longo (quase cinco horas de duração) e marcado por bom duelo entre os arremessadores titulares, os Rockies saíram de campo com a vitória por 2 a 1; vitória esta conquistada apenas na 13ª entrada.

Esta foi a 1ª vitória do time do estado do Colorado em pós-temporadas desde 2009, quando os Rockies chegaram à NLDS e foram derrotados pelo Philadelphia Phillies por três jogos a um.

No montinho, Kyle Freeland (17-7, 2.85 ERA em 2018) atuou por 6.2 entradas, cedendo quatro rebatidas, um walk e anotando seis strikeouts. Pelo time de Chicago, Jon Lester (18-6, 3.32 ERA em 2018) cedeu quatro rebatidas, uma corrida, um walk e obteve nove strikeouts, em seis entradas arremessadas.

Os Rockies abriram o placar na parte alta da 1ª entrada. Charlie Blackmon chegou em base beneficiado por walk e DJ LeMahieu, por rebatida dupla. Depois de uma reunião no montinho, por causa de uma ligeira dificuldade de Lester em acertar a zona de strike, Nolan Arenado foi ao bastão e impulsionou a corrida de Blackmon ao home plate, com uma rebatida de sacrifício (1 a 0).

A partir daí, enquanto Jon Lester e Kyle Freeland estiveram em campo, eles deram as cartas. Nem Cubs e nem Rockies conseguia produzir o suficiente para possibilitar mais corridas. O placar apertado, entrada após entrada, só servia para aumentar a tensão entre os jogadores e os torcedores, que lotaram o Wrigley Field (pouco mais de 40 mil espectadores).

Se contra os arremessadores titulares estava complicado movimentar o placar, o jeito então era tentar investir contra os relievers, que começaram a ser acionados no decorrer da 7ª entrada. Inicialmente, Jesse Chavez substituiu Lester e cedeu apenas uma rebatida para Ian Desmond, passando ileso pelo restante da entrada. Freeland, por sua vez, cedeu rebatida para Albert Almora e passou ileso por Javier Baez e Daniel Murphy, antes de ser substituído por Adam Ottavino. Ottavino começou a trabalhar cedendo walk para Willson Contreras, viu Tommy La Stella chegar em base por interferência do catcher Drew Butera, mas manteve o controle da situação e eliminou Jason Heyward por strikeout.

Na 8ª entrada, Randy Rosario e Steve Cishek passaram pelo montinho, mantendo o ataque dos Rockies sem gerar situações que pudessem colocar os anfitriões com as costas ainda mais na parede. E finalmente, na parte baixa da 8ª, os Cubs chegaram ao empate. Ottavino até passou sem problemas por Ben Zobrist e Kris Bryant; entretanto, cedeu rebatida a Anthony Rizzo, não conseguiu impedir que Terrance Gore (pinch runner no lugar de Rizzo) roubasse a 2ª base e fosse impulsionado ao home plate por rebatida dupla de Javier Baez (1 a 1).

Chegou a 9ª entrada, com Pedro Strop e Wade Davis no montinho. Os dois combinaram para apenas uma rebatida e um walk cedidos, mantendo o domínio contra os ataques adversários e levando o duelo às entradas extras. O clima dramático e tenso também esteve muito presente nas extras, com os dois elencos cada vez mais limitados no que diz respeito às opções de substituição. E, tirando alguns sustos para Cole Hamels, os bullpens de Cubs e Rockies seguiam controlando a situação. Pelo menos até o fim da 12ª entrada.

No topo da 13ª, Kyle Hendricks passou sem problemas por DJ LeMahieu e Nolan Arenado, mas acabou permitindo três rebatidas seguidas para Trevor Story, Gerardo Parra e Tony Walters. Walters, que havia entrado no jogo na entrada anterior, impulsionou a corrida de Trevor Story e colocou os Rockies na dianteira em um momento crítico da noite (2 a 1).

Na parte baixa, o reliever Scott Oberg levou um pequeno susto ao acertar um de seus arremessos no umpire Chris Guccione, mas depois, o ataque de Chicago não teve chance contra ele – strikeouts contra Terrance Gore, Javier Baez e Albert Almora Jr – e fim de jogo no Wrigley Field, com a festa do Colorado Rockies. Aos Cubs, resta assistir o restante dos playoffs pela TV e se preparar para a temporada 2019.

Nesta quinta-feira (4/10), Rockies e Brewers – ainda sem arremessadores definidos – fazem o jogo número um da NLDS, no Miller Park, às 18h07 (horário de Brasília).

Foto: Reprodução Twitter/MLB