O comissário da Major League Baseball, Rob Manfred, disse que o Oakland Athletics e o Tampa Bay Rays precisam chegar rapidamente a um acordo para um novo estádio. Além disso, no caso dos A’s, ele afirmou que uma realocação pode ser considerada se um acordo não for fechado para um novo estádio na área atual.

Enquanto isso, em relação à situação do estádio do Tampa Bay Rays, Manfred disse que o local preferido seria no lado de Tampa da baía, e não em St. Petersburg (localização atual). No entanto, o local por si só não será um fator determinante.

Os Athletics jogam no Oakland Coliseum desde 1968 e seu contrato no estádio expira após a temporada de 2024.

“Eu mesmo estive no Coliseum recentemente”, disse Manfred, nesta terça-feira (19) em Los Angeles. “A condição é um problema realmente sério para nós. Eu já disse isso, isso não é novidade. Não é uma instalação de qualidade da MLB neste momento”.

A prefeita de Oakland, Libby Schaaf, está pressionando pela aprovação de um estádio à beira-mar que custaria mais de US$ 1 bilhão. A Comissão de Conservação e Desenvolvimento da Baía de São Francisco votou no mês passado para reclassificar um terminal de 56 acres no Porto de Oakland como uma área de uso misto onde um novo estádio poderia ser construído.

“Tenho esperança de que isso ainda possa acontecer. E eu disse isso recentemente e vou repetir, precisa acontecer agora”, comentou Manfred.

A equipe, sob o controle do proprietário, John Fisher, também explorou um possível novo estádio em Las Vegas.

“O Sr. Fisher tem que decidir se quer fazer um acordo ou pode fazer um acordo que seja aprovado pela Câmara Municipal que manteria os A’s em Oakland”, disse o comissário. “Se isso não for possível, nós temos um processo que lida com um pedido de realocação, e presumo que isto ocorrerá se de fato nenhum acordo puder ser feito em Oakland”.

Já no casa dos Rays, o contrato de aluguel da equipe no Tropicana Field em St. Petersburg, onde o time joga desde sua temporada inaugural em 1998, expira após a temporada de 2027. Os Rays disseram em janeiro que a liga rejeitou o plano da equipe de dividir sua temporada entre Flórida e Montreal.

Manfred disse que não falou nas últimas semanas com o proprietário do Rays, Stuart Sternberg, para uma atualização.

“Sempre achei que um novo estádio, do lado de Tampa, seria melhor em alguns aspectos. Se vai ser no local atual ou em Tampa depende de financiamento disponível, localizações disponíveis, entre outros fatores”, afirmou Rob.

Atualmente, Tampa Bay tem uma média de 13.802 torcedores por jogo. Apenas o Miami Marlins (11.591) e os Athletics (8.637) têm médias piores que os Rays.

(Foto: Julio Aguilar/Getty Images)