No retorno de Paulo Orlando ao Kansas City Royals (21-42), o Oakland Athletics (32-31) contou com uma ótima performance do abridor Paul Blackburn, e venceu por 4 a 1, na noite desta quinta-feira (7), no Oakland Coliseum. A partir da troca do center fielder Jon Jay com o Arizona Diamondbacks, o brasileiro agora conta com a oportunidade de permanecer no elenco ativo do time de Ned Yost. 

Com o revés, os Royals chegam a cinco derrotas consecutivas. Os A’s, que haviam perdido as duas partidas que fizeram em Arlington, contra o Texas Rangers, voltam a ter campanha superior a 50% de aproveitamento.

Sem jogar nas Grandes Ligas desde 22 de abril, Paulo Orlando teve quatro oportunidades no bastão, mas não chegou em base em nenhuma. Eliminado por strikeout na primeira e nona entradas, o paulista ainda saiu de campo por duas bolas rasteiras para o shortstop Marcus Semien, nos terceiro e sexto innings.

Orlando, por sinal, sofreu o primeiro dos 3 strikeouts de Blackburn no jogo. Fazendo sua estreia na MLB em 2018, ele surpreendeu o técnico Bob Melvin, com 6 entradas dominantes, nas quais cedeu 1 corrida, 1 home run, 3 rebatidas e nenhum walk; além dos 3 Ks, ele também conseguiu 11 eliminações por bolas rasteiras. Dos 67 lançamentos em fez, 52 foram na zona de strike, e, em 20 confrontos com rivais, nenhuma vez ficou com contagem de três bolas.

“Cara, te digo que isso foi o que vimos no ano passado provavelmente quanto estava em seu melhor”, afirmou Melvin, depois da partida. “Conseguindo contatos com contagem pequena e indo seis entradas, eu não esperava isso. Parece que ele está muito à frente de onde esperávamos.”

Com a mão contundida após ser atingido por uma rebatida em 22 de agosto do ano passado, Blackburn ficou fora do início da temporada ao distender o antebraço no final do Spring Training. Com uma rotação instável, os A’s o chamaram das Ligas Menores antes mesmo do final da reabilitação.

Esky big fly! 👀 #RaisedRoyal pic.twitter.com/gu0IkJHPXo

— Kansas City Royals (@Royals) 8 de junho de 2018

A única corrida cedida por Blackburn na partida foi no solo home run para o campo central de Alcides Escobar, na terceira entrada, que abriu o marcador no Oakland Coliseum.

Na parcial seguinte, os A’s empataram da mesma maneira, com uma bola acima do muro no centro, rebatida por Matt Olson, contra o abridor de Kansas City, Jason Hammel.

Oakland voltou a castigar o titular no sexto inning, em um rally que resultou em três corridas. Com um eliminado, Khris Davis e Matt Olson conseguiram uma simples e um walk, respectivamente, contra Hammel. No at bat seguinte, Matt Chapman conectou uma dupla, na direção de Paulo Orlando, impulsionando Davis. Olson cruzou o home plate na simples de Marcus Semien. Chapman, por sua vez, completou a volta graças a Stephen Piscotty.

No hit duplo de Chapman, o outfielder brasileiro tinha boas chances de conseguir a defesa. No entanto, com o Sol ainda não completamente posto e os refletores sem efeito completo, ele não conseguiu localizá-la no céu.

“Eu vi a bola no campo esquerdo, mas essa outra eu perdi completamente”, disse Alex Gordon, que sofreu com o mesmo problema na rebatida de Khris Davis, na mesma entrada. À ocasião, justamente Orlando conseguiu recuperar a bolinha e impedir um estrago maior.

Além da infelicidade dos outfielders, o técnico Ned Yost também ficou frustrado pela boa partida de Hammel, ainda que tenha sido creditado para as quatro corridas de Oakland. “Foi uma mas melhores performances dele desde que o contratamos. Ele estava comandando o slider, comandando a bola rápida”, afirmou o manager. “Até os lançamentos que foram rebatidos estavam na zona, bem nas pontas da zona de strike. Eu acho que ele fez um ótimo, ótimo trabalho.”

Para a segunda das quatro partidas da série, os mandantes terão em campo Frankie Montas (2-0, ERA 0.64), quem cedeu somente uma corrida em 14 entradas desde que subiu das Ligas Menores, em 27 de maio. Pelos Royals, Jakob Junis (5-5, ERA 3.62) iniciará no montinho.

(Foto: Reprodução/ MLB.com)