O Boston Red Sox, atual campeão da World Series, vem enfrentando uma temporada difícil em 2019 e flerta com a possibilidade de acabar ficando de fora dos playoffs neste ano. O time do estado de Massachusetts ocupa o 3º lugar (62-56) na Divisão AL Leste, atrás de seu maior rival Yankees (76-40) e dos Rays (67-50). Como ainda estamos em agosto, pode ser cedo para falar do futuro; mas, nos bastidores, já existe a crença de que um importante jogador da franquia estará envolvido em negociações. Quem? Mookie Betts.

Betts, MVP da Liga Americana na temporada passada, estará a um ano de se tornar agente livre quando a atual temporada se encerrar. E o jogador, após a temporada 2017, recusou uma extensão contratual de oito anos e US$ 200 milhões com os Red Sox. De acordo com Jon Morosi, da MLB Netwrok, o time cogita ouvir propostas pelo defensor externo ao fim deste ano.

Se considerarmos desde 2015 (seu primeiro ano completo na MLB), Mookie Betts tem – ao lado de Mike Trout – um dos melhores WAR (wins above replacement) entre todos os jogadores de posição, com 32.9. Para um jogador de sua idade (26 anos) e com a sua produção, contratos recentes assinados com Bryce Harper nos Phillies (13 anos, US$ 330 milhões), Manny Machado nos Padres (dez anos, US$ 300 milhões) e a extensão assinada por Trout nos Angels (dez anos, US$ 360 milhões), poderiam servir de modelos a serem observados.

Caso não queiram correr o risco de ver Betts deixando a equipe em um futuro próximo, recebendo uma escolha compensatória no Draft sem destaque algum, os Red Sox poderiam trocá-lo por um reforço para sua rotação titular (empatada com a dos Blue Jays no 20º lugar, apresentando ERA de 4.77). Além disso, seria uma solução financeiramente interessante; Boston tem a folha salarial mais cara da temporada, gastando quantias pesadas nos contratos do ace Chris Sale (US$ 145 milhões garantidos entre 2020 e 2024), de David Price (US$ 96 milhões garantidos entre 2020 e 2002) e Nathan Eovaldi (US$ 51 milhões garantidos entre 2020 e 2022).

Obviamente, este é um ambiente de possibilidades, não de certezas. Por mais que os Red Sox possam estar propensos a negociar Mookie Betts, não dá para cravar que um movimento envolvendo-o vá, de fato, ocorrer. Algo que deve pesar em relação a isso é a situação de outro jogador de ataque, J.D. Martinez. Se Martinez deixar Boston na próxima offseason, abrindo mão dos três anos restantes de seu contrato, tornaria uma eventual troca de Betts menos crível.

Mas, caso a franquia opte por trocar Mookie, para onde ele poderia ir? Nos bastidores, consideram-se – entre outros – Atlanta Braves, Cleveland Indians, Houston Astros, Los Angeles Dodgers e Minnesota Twins como candidatos em potencial. Todavia, quem realmente quiser o jogador correria o “risco” de pagar um preço alto pela negociação.

Foto: Reprodução Twitter/Boston Red Sox