Rays vencem Orioles com rebatida de walk-off de Austin Meadows
Defensor externo impulsionou duas corridas com dois outs na nona entrada para garantir a vitória de Tampa Bay
Enquanto tem bambu, tem flecha! Esse famoso bordão foi mais uma vez testado e aprovado nesta quarta-feira (21) durante a vitória do Tampa Bay Rays (57-39) por 5 a 4 sobre o Baltimore Orioles (31-64) no Tropicana Field.
Os Rays estavam perdendo a partida até a parte baixa da nona entrada, quando que Austin Meadows venceu a batalha contra o arremessador de relevo Tanner Scott e encerrou a partida com uma rebatida que impulsionou duas corridas.
Essa foi a 29ª vitória de virada dos Rays na temporada, a melhor marca da MLB. Porém, curiosamente, foi a primeira vez que Meadows foi protagonista da rebatida que finalizou o jogo e deu a vitória para o time de Tampa Bay.
O catcher Francisco Mejía abriu a nona entrada com uma rebatida simples. Na sequência, Yandy Diaz entrou como pitch hitter e sofreu o strikeout. Mike Zunino também foi chamado do banco para rebater e conseguiu o walk.
O manager Kevin Cash continuou com as substituições e colocou Kevin Kiermaier como pitch-runner no lugar de Zunino. O defensor externo Randy Arozarena deu um pouco de sorte e conseguiu uma rebatida simples depois que Ryan Mountcastle e Pat Valaika trombaram no outfield e não conseguiram fazer a eliminação por bola alta.
O segunda base Vidal Brujan acabou sendo a segunda eliminação depois de um strikeout e deixou os Rays perto da derrota. Meadows representava a última chance e soube batalhar para conseguir a vitória para o time de Tampa. O defensor externo que atuava como rebatedor designado na partida ficou atrás na contagem com dois strikes e nenhuma bola, mas Meadows protegeu bem a zona de strikes e forçou que Scott lançasse mais três vezes até que o rebatedor conseguiu rebater em linha para o campo externo central, fazendo com que Mejia e Kiermaier chegassem ao home plate antes mesmo que Cedric Mullins recuperasse a bola no outfield.
O jogo também foi marcado por mais uma boa atuação de Arozarena no bastão após a volta do All-Star. O defensor externo, que não conseguiu apresentar o que se esperava dele na primeira parte da temporada depois da excelente pós-temporada do ano passado, rebateu dois home runs nesta quarta, somando ao que já tinha rebatido no jogo de terça (20/07), mostrando um excelente início que pode ser muito importante para os Rays na corrida pelos playoffs.
(Foto: Reprodução Twitter/Tampa Bay Rays)