Neste sábado (17), o Tampa Bay Rays enfrentou o Houston Astros no Petco Park, em San Diego. Com Charlie Morton dominante no montinho e o novato sensação Randy Arozarena brilhando no bastão, os Rays venceram os Astros por 4 a 2 e conquistaram o título da Liga Americana em 2020, voltando à World Series pela primeira vez desde 2008.

Além disso, Arozarena foi considerado o MVP da ALCS (American League Championship Series).

No montinho, dois ex-companheiros de Houston Astros e vencedores da Liga Americana na temporada 2017. Por Tampa Bay, Charlie Morton (2-2, 4.74 ERA na fase regular; 3-0, 0.57 ERA nos playoffs) arremessou 5.2 entradas, cedendo duas rebatidas, um walk e obtendo seis strikeouts; o titular dos Rays é o único na história da MLB a ter quatro vitórias em situações de winner-take-all.

Pelos Astros, Lance McCullers Jr (3-3, 3.93 ERA na fase regular; 0-2, 4.91 ERA nos playoffs) permitiu quatro rebatidas, três corridas, um walk, dois home runs e eliminou sete jogadores por strikeout, em 3.2 entradas arremessadas.

O JOGO

A conquista dos Rays começou a ser construída ainda na 1ª entrada. McCullers Jr permitiu a chegada de Manuel Margot em base após hit by pitch e eliminou Brandon Lowe por strikeout. Com uma eliminação no turno, Randy Arozarena foi ao bastão e, mesmo correndo grande risco de eliminação, rebateu uma bola voadora para além do muro no campo central (2 a 0). Placar aberto em San Diego. Arozarena, acumulando sete home runs nos playoffs, se tornou o novato com mais HR’s em uma pós-temporada, superando Evan Longoria.

Veio a 2ª entrada e Tampa Bay continuou capitalizando. Joey Wendle sofreu eliminação por bola rasteira e foi seguido por Mike Zunino no bastão. A contagem no at-bat estava completa. No sexto arremesso do duelo, Zunino foi premiado com uma longa rebatida na direção do campo centro-esquerdo, garantindo a terceira corrida dos Rays na noite (3 a 0).

Junto de suas respectivas defesas, Morton e o bullpen dos Astros iam segurando o ímpeto dos ataques adversários durante o segundo terço de jogo. Na 6ª entrada, os Astros colocaram dois jogadores em base – George Springer avançou após eliminação forçada de Martin Maldonado; Jose Altuve, por rebatida simples. Com dois em base e dois eliminados, os Rays optaram por acionar Nick Anderson no lugar de Charlie Morton. O resultado da decisão não foi ruim: Anderson provocou o contato ruim de Michael Brantley, eliminado por bola rasteira.

Na parte baixa da 6ª, Ji-Man Choi chegou em base por rebatida simples e Willy Adames avançou por walk. Depois de Joey Wendle ser eliminado por lineout, Mike Zunino se sacrificou a fim de garantir caminho livre para Choi alcançar ileso o home plate (4 a 0).

Precisando produzir, o time de Houston colocou Alex Bregman e Kyle Tucker em base na 7ª entrada. Entretanto, os texanos não tiraram proveito disso: Carlos Correa foi eliminado por lineout no início do turno e uma double play freou os avanços de Tucker na 2ª base e de Yuli Gurriel na 1ª. Os Astros tiveram mais sucesso na 8ª entrada. Nick Anderson obteve duas eliminações, mas cedeu walk a Aledmys Diaz e rebatida simples a Altuve, sendo substituído por Pete Fairbanks.

Fairbanks beneficiou Michael Brantley com walk e, antes de finalmente encerrar o turno, viu Carlos Correa impulsionar as corridas de Diaz e Altuve via rebatida simples (4 a 2).

Tampa Bay quase definiu a fatura na parte baixa da 8ª, colocando Ji-Man Choi e Willy Adames em base. Porém, o time da Flórida perdeu a chance de capitalizar depois das eliminações de Austin Meadows (bola rasteira), Mike Brosseau e Joey Wendle (double play). Chegamos na última entrada.

Pete Fairbanks seguiu no montinho. Mesmo vendo Yuli Gurriel conseguir rebater, o reliever dos Rays eliminou Kyle Tucker e Josh Reddick por strikeout, além de provocar o contato que levou à eliminação de Aledmys Diaz por bola voadora. Fim de jogo em San Diego e início das comemorações do Tampa Bay Rays.

Agora, o Tampa Bay Rays aguarda o seu adversário da World Series, que sairá do vencedor da NLCS (National League Championship Series) entre Atlanta Braves e Los Angeles Dodgers.

A SÉRIE: TAMPA BAY RAYS 4×3 HOUSTON ASTROS

Jogo 1: Houston Astros 1 @ 2 Tampa Bay Rays
Jogo 2: Houston Astros 2 @ 4 Tampa Bay Rays
Jogo 3: Tampa Bay Rays 5 @ 2 Houston Astros
Jogo 4: Tampa Bay Rays 3 @ 4 Houston Astros
Jogo 5: Tampa Bay Rays 3 @ 4 Houston Astros
Jogo 6: Houston Astros 7 @ 4 Tampa Bay Rays
Jogo 7: Houston Astros 2 @ 4 Tampa Bay Rays

Foto: Divulgação/MLB