Rays vencem Astros e levam ALDS para o jogo 5
Rays atacam Justin Verlander, fazem 4 a 1 nos Astros e empatam ALDS em 2 a 2
Segue vivo o sonho do Tampa Bay Rays na temporada 2019 da Major League Baseball. A franquia da Flórida aproveitou uma noite inspirada de seus arremessadores, castigou Justin Verlander logo no começo da partida e venceu o Houston Astros por 4 a 1, em casa, no jogo 4 da American League Division Series. Empatada em 2 a 2, a série volta para o Texas na quinta-feira (10), com o decisivo jogo 5 que indicará o adversário do New York Yankees na American League Championship Series.
Sem querer arriscar a vantagem de 2 a 1, A.J. Hinch, manager dos Astros, colocou no montinho seu co-ace, que teve ótima atuação na vitória no jogo 1 da série. Já Kevin Cash, técnico dos Rays, adotou o ‘bullpen game’, sem um titular e com Diego Castillo como titular. A escolha prova a versatilidade do grupo de arremessadores, uma vez que o dominicano atuou em 65 partidas na temporada regular, seja abrindo seis jogos, seja conseguindo oito saves.
E, por incrível que pareça, Cash foi o estrategista da noite. Castillo cedeu uma rebatida simples para George Springer no confronto inaugural da noite, mas recuperou-se com três strikeouts seguidos sobre Michael Brantley, Jose Altuve e Alex Bregman. Do outro lado, Verlander (que não está acostumado a atuar com apenas três dias de descanso) sofreu demais com um ataque dos Rays que, apesar de ter sido mediano na temporada regular, encontrou-se nesta terça-feira.
Austin Meadows abriu o turno sendo eliminado por strikeout, mas Tommy Phan fez as honras do Tropicana Field (com bom público) ao isolar o arremesso de Verlander para o campo centro-esquerdo, abrindo o placar. Ji-Man Choi veio depois, descolou um walk e chegou à 2ª base na rebatida simples de Avisail Garcia. O sul-coreano anotou em outra simples, esta de Travis d’Arnaud, e Garcia cruzou o home plate na dupla de Joey Wendle. Quando Verlander finalmente fechou o 1º inning, o placar mostrava 3 a 0 para os donos da casa.
Castillo ainda conseguiu duas eliminações antes de ser substituído por Ryan Yarbrough, o reliever seguinte na estratégia de Cash. Já o titular dos Astros sofreu novamente na segunda passagem pelo montinho, escapando ileso graças ao strikeout sobre Garcia com dois homens em base. Na 4ª parcial, os visitantes finalmente tiveram a chance de diminuir, mas uma jogada incrível de Kevin Kiermaier e Willy Adames proporcionou o tag de d’Arnaud em Jose Altuve no home plate no momento em que o venezuelano tentava anotar aproveitando a dupla de Yordan Alvarez.
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— Tampa Bay Rays (@RaysBaseball) October 9, 2019
Para piorar, os Rays ampliaram a vantagem na parte baixa do inning, consequência do solo home run de Willy Adames, que repetiu o feito do jogo 3. Verlander foi substituído após enfrentar e eliminar dois rebatedores, e os números ficaram bem abaixo do seu potencial: 3 2/3 innings, sete rebatidas cedidas, quatro corridas merecidas, três walks e cinco strikeouts. Cotado para ser o titular antes de Hinch antecipar a atuação de seu ace, Jose Urquidy assumiu o montinho na quinta parcial, evitou mais danos, mas o bullpen dos Rays seguia com o ótimo trabalho.
Apenas no 8º inning o forte ataque da franquia do Texas apareceu, com Robinson Chirinos isolando o arremesso de Colin Poche para o campo centro-direito mas, sem qualquer companheiro em base, a rebatida do catcher dos Astros gerou apenas uma corrida. Sem querer correr riscos, Cash trocou o reliever por Emilio Pagan, que evitou mais danos. A 9ª entrada coube a Pagan, que forçou um longo flyout de Michael Brantley, mas após rebatidas simples consecutivas de Altuve e Bregman, Cash inovou de novo, trazendo Blake Snell, Cy Young da Liga Americana em 2018, para tentar o save. O titular eliminou Alvarez por strikeout, forçou a eliminação por bola rasteira de Yuli Gurriel e garantiu que a série volta ao Texas na quinta-feira, quando quem perder dá adeus à temporada.
Crédito das imagens: Reprodução/Twitter Tampa Bay Rays