Principal líder e mentor do elenco, Stephen Vogt é dispensado pelo Oakland A’s
Há quatro anos e meio na franquia, catcher Vogt deverá se tornar free agent caso não seja trocado para nenhum clube
O Oakland Athletics liberou para contratações o catcher Stephen Vogt, que era o titular da franquia há duas temporadas e o principal líder e mentor do elenco. A decisão foi oficializada na manhã desta quinta-feira, 22, mas já havia sido comunicada ao jogador pelo general manager David Forst na noite anterior, momentos antes da derrota por 5 a 1 para o Houston Astros, no Oakland Alameda Coliseum.
“É algo que eu entendo, apesar de não gostar. É uma notícia que com certeza chocou bastante (minha esposa) Alyssa. Oakland é o lugar que amamos. O lugar que vimos nossa família crescer. Nós tivemos sucesso aqui como família e como time. Nós desenvolvemos diversos relacionamentos aqui que irão perdurar”, declarou Vogt, em conferência por telefone com jornalistas, nesta quinta.
Um dos principais fatores para o corte de Vogt foi seu rendimento abaixo do esperado na atual temporada. Em 2017, ele participou de 54 partidas e somou AVG .217, 34 rebatidas, 4 home runs, 20 corridas impulsionadas, 16 walks e 31 strikeouts.
Natural de Visalia, cidade a cerca de 311 km de Oakland, Vogt foi selecionado pelo Tampa Bay Rays na 12ª rodada do draft de 2007, sendo a 365ª escolha no geral. Em 2012, fez sua estreia na MLB pelo time da Flórida e, no ano seguinte, foi negociado com Oakland.
#Athletics designate Stephen Vogt for assignment; place Matt Chapman on the DL; recall Bruce Maxwell and Matt Olson from Nashville
— Keep Voting Alonso! (@Athletics) 22 de junho de 2017
Os A’s têm sete dias para tentar negociar o jogador. Caso ele não seja trocado, o time poderá oferecer um contrato de Ligas Menores. No entanto, como já está na MLB há pelo menos três anos, ele pode negar o acordo e se tornar agente livre. Justamente esta última opção foi sinalizada por ele durante a conversa com os repórteres. “Eu quero jogar porque sou um jogador de beisebol. Eu sou muito bom. A pessoa que mostrei nos últimos meses não é quem realmente sou”, declarou.
Apesar da decisão, a diretoria de Oakland demonstrou pesar pela saída do jogador, por sua personalidade e seu papel dentro do vestiário. “Foi muito difícil, principalmente por quem Vogt é. Ninguém exemplifica o espírito daqueles times dos playoffs mais do que Stephen e é difícil pensar em alguém que tem sido um membro melhor para nossa comunidade”, disse o GM Forst, se referindo aos times de 2013 e 2014, os últimos dos A’s que estiveram na pós-temporada.
A consternação também foi compartilhada por alguns jogadores. O arremessador destro Kendall Graveman ressaltou as lições e toques que Vogt passava aos companheiros. “Ele nunca passou um dia sem tentar fazer alguém melhor. Ele deixa essa impressão em todos. Ele ajudou a carreira de muita gente.”
Nesta quinta, os A’s também colocaram o terceira base novato Matt Chapman na lista de contundidos por dez dias devido a uma infecção no joelho. Além disso, chamaram para o time principal o receptor Bruce Maxwell e o primeira base Matt Olson, ambos do Nashville Sounds, afiliado de Triple A.
Horas depois do chamado, Maxwell já foi escalado como titular na partida desta quinta, a quarta e última da série contra os Astros, que venceram as três primeiras.
(Fotos: Divulgação/ MLB)