O presidente do Seattle Mariners, Kevin Mather, deixou o cargo nesta segunda-feira (22) segundo a ESPN americana. A renúncia veio após o vazamento de um vídeo neste domingo (21), no qual o executivo realizou comentários xenófobos direcionados a membros da franquia. Ele ocupava o cargo desde 2017.

Por meio de uma postagem nas redes sociais do clube, o sócio majoritário da organização, John Stanton, anunciou que passará a atuar como presidente interino: “Como todos vocês, eu fiquei extremamente decepcionado quando soube dos comentários recentes de Kevin Mather. Os comentários dele foram inapropriados e não representam o sentimento da nossa organização sobre nossos jogadores, funcionários e torcedores”.

O vídeo de Mather foi gravado no dia 5 de fevereiro durante uma reunião online do Rotary Club de Bellevue, no estado de Washington. Durante os 46 minutos de gravação, o executivo fez comentários preconceituosos acerca de dois membros do clube: o ex-arremessador japonês Hisashi Iwakuma e o minor leaguer Julio Rodriguez.

“Francamente, estou cansado de pagar o tradutor [de Iwakuma]”, afirmou Mather na gravação. “Quando ele era um jogador, nós o pagávamos um valor ‘X’, mas também tínhamos que pagar US$ 75 mil por ano para ter um intérprete ao seu lado. O inglês dele ficou bom repentinamente. O inglês dele melhorou quando falamos isso a ele”.

Os comentários de Mather se estenderam a Rodriguez, que é considerado um dos melhores prospectos dos Mariners: “Julio Rodriguez possui uma personalidade maior que as de todos vocês juntos. Ele é barulhento. O inglês dele não é tremendo”.

Mather fez um pedido de desculpas na noite de domingo (21): “Eu gostaria de pedir desculpas a todos os membros do Seattle Mariners, especialmente a nossos jogadores e torcedores. Não há desculpa para o meu comportamento e assumo total responsabilidade pelo meu terrível lapso de julgamento”.

“Estive no telefone a maior parte do dia, pedindo desculpas às várias pessoas que insultei, magoei ou decepcionei ao falar em um recente evento online”, ele acrescentou. “Estou empenhado em reparar as coisas que disse que foram pessoalmente dolorosas e farei o que for necessário para reparar o dano que causei ao Seattle Mariners”.

Não é a primeira vez que Mather atrai controvérsia. Em 2018, o jornal The Seattle Times revelou que duas funcionárias acusaram o executivo de assédio no final da década de 2000. Na época, o clube afirmou que havia “feito as pazes” com as funcionárias e que “impôs um treinamento sobre disciplina, gerenciamento e sensitividade, além de outras ações corretivas”.

A Associação dos Jogadores da MLB condenou os comentários de Mather. Em um pronunciamento, a organização adicionou que é apenas uma fração de um problema muito maior.

“A apresentação em vídeo do clube é altamente perturbadora, mas também é uma janela extremamente importante sobre como os jogadores são genuinamente vistos pela administração. Não apenas pelo que foi dito, mas também porque representa uma visão não filtrada do pensamento do clube”, afirmou a MLBPA. “É ofensivo e não é surpreendente que os torcedores e outras pessoas ao redor do jogo também fiquem ofendidas. [A MLBPA] continua comprometida em enfrentar estas questões na mesa de negociações e em outros lugares”.

(Foto: Reprodução Twitter/T-Mobile Park)