Com uma 1ª entrada dominante e um susto na 9ª, Porto Rico venceu os Estados Unidos por 6 a 5, nesta sexta-feira (17), em San Diego (Califórnia), garantindo vaga nas semi-finais do World Baseball Classic 2017.

O resultado coloca os porto-riquenhos na liderança do Grupo F do WBC, com 2-0, deixando a seleção dos Estados Unidos em segundo lugar com 1-1, empatada com a República Dominicana. A última rodada, neste sábado, vai ter Porto Rico x Venezuela e Estados Unidos x República Dominicana.

O jogo começou com um bom duelo de arremessadores. De um lado, Seth Lugo, no montinho por Porto Rico. Do outro, Marcus Stroman abriu para os EUA. Em 5.2 entradas, Lugo cedeu cinco rebatidas e três corridas merecidas, além de um home run, tendo dificuldades em controlar o ataque americano. Stroman atuou em 4.2 innings, permitindo oito rebatidas e quatro corridas merecidas, na 1ª entrada.

A seleção dos Estados Unidos não estava preparada para o que aconteceu na 1ª entrada. Em uma sucessão de arremessos possíveis de serem rebatidos, Porto Rico abriu 4 a 0 no placar. Carlos Correa rebateu para o campo direito, impulsionando Angel Pagan (1×0). Em seguida, foi a vez de Carlos Beltran rebater para o campo central e impulsionar Francisco Lindor (2×0). Yadier Molina manteve a força caribenha, mandando mais uma rebatida para o lado direito, permitindo que Carlos Correa chegasse ao home plate (3×0).

No final da entrada, ainda teve uma rebatida de sacrifício com Eddie Rosario (4×0). Tudo indicava uma noite difícil para os donos da casa. Eric Hosmer, já protagonista na partida contra a Venezuela, apareceu mais uma vez. Hosmer rebateu para o campo direito, impulsionando Nolan Arenado (4×1).

As esperanças norte-americanas aumentaram um pouco mais na 5ª entrada, com um home run de Buster Posey, trazendo o placar para 4 a 2. E o que parecia pouco provável, aconteceu na entrada seguinte. Adam Jones, aproveitando o cansaço do braço de Seth Lugo, bateu outro home run – desta vez, para o campo centro-esquerdo.

Como diz o dito popular, “a esperança é a última que morre”. Na parte baixa da 6ª entrada, ela deu sinais de que ia sucumbir rápido. Graças ao erro do terceira-base Nolan Arenado, Angel Pagan conseguiu impulsionar Javier Baez e Eddie Rosario ao home plate, deixando o marcador em 6 a 3 para Porto Rico.

A noite não estava fácil para os Estados Unidos, que além de estar perdendo no placar, ficaram sem Andrew McCutchen. McCutchen foi ejetado da partida por reclamar com o árbitro do home plate, Will Little, sobre a marcação de um terceiro strike no duelo contra Seth Lugo, ainda na parte alta da 6ª entrada.

O momento era de tensão em San Diego. Aquela esperança norte-americana que parecia morta, se fortaleceu na 9ª entrada. Com Paul Goldschmidt no bastão, o fechador de Porto Rico, Edwin Diaz, lançou um wild pitch e permitiu o avanço em bases de Arenado e Hosmer. Brandon Crawford aproveitou a chance e deixou o placar em 6 a 5, com uma rebatida tripla para o campo esquerdo.

Infelizmente, para os anfitriões, Diaz conseguiu eliminar Josh Harrison no duelo seguinte, garantindo assim a vitória porto-riquenha e a vaga em Los Angeles para as semi-finais. Com isso, o jogo deste sábado (18) entre Estados Unidos e República Dominicana, se tornou um “jogo de eliminação”: ganhou, ida a Los Angeles; perdeu, volta para casa.

Foto: Reprodução Twitter/World Baseball Classic