Brilhante como arremessador e também como rebatedor e primeira base, Brendan McKay acertou luvas de US$ 7,007,500 com o Tampa Bay Rays, franquia que o selecionou na quarta posição do draft da MLB. O acordo foi oficializado nesta terça-feira, mesmo dia em que ele foi aprovado nos exames médicos.

Este valor é o mais alto já pago a um atleta desde que o recrutamento foi remodelado, em 2012. O recorde anterior era da contratação de Kyle Wright pelo Atlanta Braves, fechado em US$ 7 milhões, no último dia 16 de junho. Antes deste, o maior valor era o recebido por Kris Bryant do Chicago Cubs, em 2013, de US$ 6,708,400.

“É ótimo saber que poderei continuar jogando o esporte que amo. Ser pago para isso também é muito bom. Quebrar o recorde (de luvas) é legal, mas isso será quebrado logo, então não me preocupo com isso”, disse McKay à ESPN norte-americana.

O garoto de 21 anos da Universidade de Louisville é tido como o mais bem sucedido da história do beisebol universitário. Tricampeão do Prêmio John Olerud, dado ao melhor jogador multifuncional na categoria, ele também recebeu em 2017 o Troféu Dick Howser, entregue ao melhor jogador no geral.

Cotado para ser uma das cinco primeiras escolhas do draft, McKay dizia antes da seleção que ainda não tinha decidido se seria pitcher ou rebatedor nas Grandes Ligas. À época, ainda afirmara que tentaria seguir nos dois pelo maior período de tempo possível. Os próprios Rays já pensam em usá-lo nas duas posições. 

Segundo Dan McDonell, técnico dele em Louisville, McKay poderá se dar bem em ambas as funções na MLB. “Há algo especial entre os melhores: eles fazem parecer fácil. Com toda a pressão e atenção que ele estava neste ano, tudo o que fez foi aumentar seus números, produzir e ajudar seu time a ganhar. Você senta e pensa: ‘por que não usaria os talentos dele de alguma maneira?'”

(Fotos: Reprodução/ Facebook/ Louisville Baseball)