A torcida do Pittsburgh Pirates deve perder um de seus grandes ídolos antes do início da temporada 2017 da Major League Baseball. Segundo o jornalista Ken Rosenthal, da Fox Sports, a franquia da Divisão Central da Liga Nacional continua negociando uma eventual troca de Andrew McCutchen, principal jogador do time por quase uma década, cinco vezes eleito para o All-Star Game e vencedor do prêmio de MVP da Liga Nacional em 2013.

McCutchen teve um desempenho bem abaixo de suas médias históricas em  2016, com apenas 25,6% de aproveitamento em 153 jogos e números ruins nas métricas defensivas, e fontes ouvidas por Rosenthal afirmam que os Pirates buscam uma quantidade respeitável de talento, sem especificar quantos prospectos a equipe está pedindo como retorno por um jogador com o nome, números e trajetória do outfielder.

Duas franquias foram citadas como possíveis destinos: o Washington Nationals, que tentou fechar um acordo com Pittsburgh antes de 1º de agosto, prazo-limite para trocas durante a temporada, e o Texas Rangers. Qualquer que seja o destino, caso uma troca realmente ocorra, o jogador deve continuar no campo central, já que atuou em outras posições em apenas cinco jogos ao longo de toda a carreira.

O contrato do outfielder termina em 2017, ano no qual ele receberá US$ 14 milhões, e seu time (qualquer que seja) possui opção de renovação automática para 2018 por US$ 14,5 milhões, sendo que McCutchen recebe US$ 1 milhão se a opção for declinada. Os números podem ser um atrativo para trocas, especialmente se o jogador voltar à forma apresentada entre 2013 e 2015, quando teve média de 31,3% de aproveitamento, 25 home runs e 19 bases roubadas por ano.

Caso McCutchen de fato seja trocado, uma das possibilidades para Pittsburgh é mover o jovem Starling Marte para o campo central, trazendo outro reforço para o campo esquerdo até que esteja pronto um de seus principais jovens talentos, Austin Meadows, que atua na posição. O campo direito continuará, muito provavelmente, com outro jovem, Gregory Polanco.