O Cleveland Indians está na World Series
Cleveland Indians vence Toronto Blue Jays, fecha ALCS e volta à World Series após 19 anos
Após tantos anos de sofrimento, aparentemente a bonança veio em dobro para o fã de esportes em Cleveland em 2016. Se no primeiro semestre ele vibrou com a 1ª conquista dos Cavaliers na NBA, nesta quarta-feira (19), o torcedor de Ohio viu chegar ao fim uma espera de 19 anos: com a vitória por 3 a 0 sobre o Toronto Blue Jays, no Rogers Centre, o Cleveland Indians fechou a ALCS em 4 a 1 e garantiu vaga na World Series, algo que não ocorria desde 1997.
Um dia após desperdiçar o primeiro match point, mesmo tendo colocado em campo Corey Kluber, seu melhor arremesador, Terry Francona arriscou, e mandou para o montinho um jovem com apenas quatro partidas (uma como titular) de experiência na Major League Baseball. Do alto de seus 11 innings, Ryan Merritt foi extremamente eficiente: variando os arremessos e fugindo do meio da zona de strike, ele segurou o potente ataque dos Indians por 4 1/3 entradas, permitindo apenas duas rebatidas (uma delas cancelada após uma queimada dupla).
Quando Merritt deixou o campo, o placar já apontava 3 a 0 para os visitantes. Francisco Lindor abriu o placar na 1ª entrada, aproveitando uma rebatida dupla de Mike Napoli e um erro de Ezequiel Carrera, titular do campo esquerdo, e as duas corridas seguintes ocorreram após solo home runs de Carlos Santana (3ª entrada) e Coco Crisp (4ª entrada), todos contra Marco Estrada, que atuou por seis entradas, cedendo duas corridas merecidas.
No total, foram apenas seis rebatidas por parte dos Indians, com Lindor conseguindo três, incluindo uma dupla para abrir o 9º inning, quando Roberto Osuna conseguiu três eliminações na sequência, evitando a quarta corrida dos visitantes. Mostrando a costumeira agressividade com seu bullpen, Francona confiou mais da metade do jogo aos três principais relievers, e nenhum deles decepcionou.
Brian Shaw substituiu Merritt e cobriu um inning, evitando o perigo na 5ª entrada com dois strikeouts quando os Blue Jays tinham homens na 1ª e 2ª bases. Na sequência, o monstro Andrew Miller brilhou novamente, cobrindo 2 2/3 innings em apenas 21 arremessos, com uma única rebatida simples, ato final em uma performance que rendeu a ele o prêmio de MVP da série. O ato final coube a Cody Allen, e o closer colocou emoção na partida ao ceder uma rebatida dupla para José Bautista, o homem de leadoff.
Na sequência, vieram dois strikeouts fundamentais, sobre Josh Donaldson e Edwin Encarnacion, os dois principais nomes do lineup. A última e decisiva eliminação teve como vítima Troy Tulowitzki, com uma bola alta, no território foul, direto para a luva de Carlos Santana. Era o momento de extravasar! Como ocorreu em 1995 e 1997, os Indians estão na World Series, buscando um título que não chega desde 1948. Francona buscará seu 3º título. Yan Gomes pode se tornar o 2º brasileiro a conquistar o anel. E Cleveland pode se gabar de ser, ao menos por um ano, a capital do esporte nos Estados Unidos!
Crédito das imagens: Reprodução/MLB