Oito representantes dos Dodgers acompanham jogo de Shohei Otani
Mesmo cheio de estrelas, Los Angeles Dodgers mostra interesse em adicionar outro astro no futuro
Talento nunca é demais na MLB, e por essa razão o Los Angeles Dodgers levou uma comitiva ao Japão para ver a última partida do polivalente Shohei Otani. Segundo o portal esportivo Sponichi, oito membros da franquia, incluindo o presidente de operações Andrew Friedman, estavam nas arquibancadas do Sapporo Dome para acompanhar o jovem jogador no domingo (20/08), na partida entre o Hokkaido-Nippon Ham Fighters, time que Otani defende, e o Seibu Lions, que venceu por 3 a 0.
Otani é um two-way player, ou seja, ele é capaz de arremessar e também atuar puramente como rebatedor. Por isso, é considerado por muitos o próximo Babe Ruth, lendário jogador que fez história tanto no montinho quanto no bastão. Antes do jogo visto pelos especialistas dos Dodgers, o japonês lançou 58 arremessos em uma sessão no bullpen e depois conseguiu três rebatidas em três oportunidades, com um walk em seu outro at-bat.
O jogador de 23 anos pode ser uma das peças mais cobiçadas da próxima offseason, caso decida trocar a Japan Pacific League pela Major League Baseball. Se Otani seguir por esse caminho, deve receber muitas propostas, mas as franquias da MLB devem negociar uma compensação financeira com os Ham Fighters. O time que mais agradar a franquia japonesas terá então exclusividade na negociação de contrato com a jovem estrela.
Em 39 jogos na atual temporada, Otani tem 34,1% de aproveitamento e 39,7% de chegada em base, com cinco home runs e 14 corridas impulsionadas. Ele perdeu seis semanas por conta de uma lesão na perna (anteriormente, abriu mão do World Baseball Classic por problemas no calcanhar) e atuou apenas uma vez como arremessador, permitindo quatro corridas merecidas em 1 1/3 entradas.
Se o interesse dos Dodgers confirmar-se, a franquia californiana pode esperar uma batalha de propostas, envolvendo pelo menos o Texas Rangers. A franquia da Divisão Oeste da Liga Americana enviou em maio outra comitiva ao Japão, com o general manager Jon Daniels entre os incluídos no grupo que cruzou o mundo para ver o jogador.
(Foto: Reprodução YouTube)