Devo, não nego, pago quando puder. A expressão popular pode ser a melhor forma de definir a situação entre o Oakland Athletics e o RingCentral Coliseum. Nesta terça-feira (19), o diretor executivo interino do estádio, Henry Gardner, conta que a franquia não pagou o aluguel anual para uso do ballpark. Em entrevista para o jornal East Bay Times, o administrador afirma que o custo de US$ 1,2 milhão deveria ter sido pago em 1º de abril.

Segundo Gardner, a justificativa para os A’s não pagarem seria por conta da pandemia do novo coronavírus: “Eles disseram que não usaram (o Coliseum), não foram capazes de gerar receita e que não têm capacidade de pagar”. O executivo compreende os problemas causados pela pandemia, porém espera ser pago: “Possivelmente haja coisas que estamos dispostos a negociar e renunciar, mas não podemos simplesmente dizer que não há aluguel”.

Por outro lado, Ignacio De La Fuente, membro do conselho da arena, adotou uma postura mais enérgica: “Eu vou garantir que vamos fazer de tudo para que eles (Oakland Athletics) possam nós pagar”. Ele afirma que a pandemia “não é culpa da cidade, nem do condado ou do estado” e acusou os A’s de usarem a crise como vantagem para não quitar a dívida: “É apenas uma desculpa para tentar não pagar o dinheiro quando a cidade mais precisa”.

O jornal East Bay Times obteve acesso a uma carta dos Athletics do dia 31 de março. No documento, a conselheira geral, D’Lorna Ellis, afirma que existe uma cláusula que cobre eventos extraordinários, como uma pandemia. Dessa forma, a franquia teria uma razão para não efetuar o pagamento.

Ainda na carta, Ellis escreveu que o pagamento será adiado “até compreendermos melhor quando o Coliseum estará disponível para nosso uso”. Sem o pagamento da taxa anual para jogar na cidade e usar o estádio, a equipe pode sofrer penalidades.

(Foto: Reprodução Twitter/Oakland Athletics)

Novo estádio

Em 2019, o site MoneyWise.com classificou o RingCentral Coliseum como o segundo pior ballpark da MLB. Por conta disso, os Athletics planejam a construção de uma nova arena ainda em Oakland. O planejamento inicial para construir era começar em 2021 e ele ser inaugurado em 2023, mas a pandemia do Covid-19 pode atrasar as obras.

Vale lembrar que os Raiders, franquia da NFL, usavam o mesmo estádio em Oakland, mas optaram por mudar-se para Las Vegas, onde passam a jogar num novo estádio já neste ano.