Desde 2006, nenhum jogador atuou tanto na Major League Baseball quanto Nick Markakis. O veterano outfielder de 34 anos soma 1.928 jogos, divididos por Baltimore Orioles (até 2014) e Atlanta Braves (desde 2015). Neste período, Markakis sempre aproveitou bem a folga de quatro dias em decorrência do All-Star Game, curtindo o descanso com a família enquanto prepara-se para a segunda metade da temporada. Em 2018, porém, tudo mudará: ele foi escolhido pelo voto popular e, pela primeira vez, participará do Jogo das Estrelas.

No entanto, o titular da Liga Nacional não parece lá entusiasmado demais com a perspectiva. “Jogando diariamente durante a carreira – em uma temporada de 162 jogos -, uma folga de quatro dias é definitivamente bem-vinda, especialmente se você consegue ir para casa e passar tempo com a família. É um bom descanso do jogo, mas é o que é. Eu estou apenas fazendo o que posso para ajudar meu time a vencer tantos jogos quanto possível. Se isso vem com ir ao All-Star Game, que seja”, afirmou Markakis.

Ele, porém, admitiu que ser um dos três outfielders mais votados é um “reconhecimento bacana”, e garantiu que seus filhos, com idades entre 5 e 9 anos, curtirão bastante. “Eles amarão. Beisebol é algo importante para eles agora. Conhecem todos os jogadores, assistem aos jogos, então será legal para eles”, destacou o veterano que, em 89 jogos, soma 351 at-bats e 113 rebatidas (maior marca da NL), incluindo 10 home runs e 27 duplas, além de 59 corridas impulsionadas e um aproveitamento de 32,2%.

“It’s kind of emotional. I know my family and my kids are going to be ecstatic.”@Braves outfielder Nick Markakis reacts to earning his first All-Star nod in his 13th season. pic.twitter.com/GaqtvUpEon

— FOX Sports: Braves (@FOXSportsBraves) 8 de julho de 2018

A animação que parece faltar a Markakis sobra aos companheiros, como comprova o infielder Ryan Flaherty, que além de dividir o vestiário, é cunhado do outfielder. “Passou do tempo. Você não achará um jogador com um currículo como este que não tenha ido (ao ASG). Eu achei que foi algo meio único. Estava meio que torcendo para ele seguir desenvolvendo esse currículo e não ser escolhido, mas eu estou feliz por ele, com certeza”, disse o amigo. Nick Markakis nunca foi um jogador que demonstrou suas emoções, explicou o próprio Flaherty.

“Isso (a reação dele) tem muito a ver com sua personalidade. Você nunca sabe se ele conseguiu 10 rebatidas nos últimos 10 at-bats ou se está com 0 em 30. Mas tenho certeza que ele está muito animado internamente, só nunca vai falar para ninguém”, garantiu o infielder dos Braves. O manager Brian Snitker também falou sobre a ‘convocação’ de seu atleta. “Sabendo o jogador que ele é e quão estável e confiável e consistente ele tem sido, é um pouco chocante que nunca tenha ido ao All-Star Game”, concluiu o treinador.

Crédito das imagens: Reprodução/Twitter MLB