O New York Yankees admitiu, nesta quarta-feira (20), um dos grandes erros da década no mercado de agentes livres da MLB. A franquia dispensou o outfielder Jacoby Ellsbury, que não entra em campo desde 2017 e ainda tinha um ano de contrato (com opção de renovação por mais uma temporada). Com a dispensa, Ellsbury está livre para escolher sua próxima equipe e ainda receberá a bagatela de US$ 26,2 milhões: US$ 21,2 milhões como pagamento por 2020 e outros 5 milhões de dólares como contrapartida pela rejeição da opção de renovação para 2021.

Após defender o Boston Red Sox entre 2007 e 2013, ano em que brilhou e ajudou a franquia a conquistar a World Series, o primeiro jogador descendente de índios navajos a chegar à Major League Baseball aproveitou o fato de ser agente livre para assinar um contrato gigantesco com o rival da Divisão Leste da Liga Americana. Os Yankees aceitaram pagar US$ 153 milhões por sete anos de contrato, mas dificilmente imaginavam que o pior cenário poderia ocorrer.

Após roubar 241 bases, somar 65 home runs, 155 rebatidas duplas e anotar 476 corridas em 715 jogos com os Red Sox, Ellsbury sofreu com as lesões e fez apenas 520 jogos com os Bronx Bombers. Foram 102 bases roubadas, 39 home runs, 273 corridas anotadas e 26,4% de aproveitamento no bastão, bem longe dos 29,4% no rival. O melhor ano do outfielder com a franquia foi 2014, quando conseguiu 39 bases roubadas, teve 27,1% de aproveitamento e jogou 149 vezes.

O calvário do veterano, atualmente com 36 anos, começou no Spring Training de 2018, com uma lesão no músculo oblíquo. Na sequência, vieram dores nas costas e um problema no quadril, que levou o atleta à mesa de cirurgia. Antes da pré-temporada de 2019, foi a vez de a fascite plantar dar as caras, e Ellsbury passou quase toda a temporada no complexo de recuperação dos Yankees em Tampa, na Flórida. A equipe que o contratar para 2020 só terá de bancar o salário mínimo da MLB, com os Bronx Bombers arcando com a diferença.

Outro jogador que foi dispensado pela franquia de Nova York foi Greg Bird, que também sucumbiu às lesões e nunca cumpriu com as expectativas criadas ao seu redor. O primeira base estreou bem em 2015, mas perdeu toda a temporada seguinte por conta de uma cirurgia no ombro e, entre 2017 e 2019, fez apenas 140 jogos, sofrendo com problemas no tornozelo e, mais recentemente, com a mesma fascite plantar que atingiu Ellsbury.

Aos 27 anos, Bird tentará recuperar sua carreira e melhorar os números obtidos com os Yankees: 21,1% de aproveitamento, 32 home runs, 98 corridas impulsionadas e 75 anotadas em 611 at-bats (186 jogos).

Crédito da imagem: Reprodução/Facebook New York Yankees