New York Mets pretende negociar Jeff McNeil após fim do locaute
Atleta defende os Mets desde 2018 e enfrentou problemas na última temporada
Nesta sexta-feira (24) de véspera de Natal, Pat Ragazzo, da Sports Illustrated, informou que o utility player Jeff McNeil não faz mais parte dos planos principais do New York Mets. Segundo o repórter, a ideia da franquia é envolver McNeil em uma troca após a conclusão do locaute, que impede qualquer negociação da maior liga de beisebol do globo neste momento.
Até o começo de dezembro, quando a paralisação foi instaurada na Major League Baseball, os Mets faziam um trabalho invejável recrutando free agents. O principal deles, o arremessador veterano Max Scherzer, assinou um contrato milionário e fará uma dupla interessante com Jacob deGrom na rotação de pitchers dos nova-iorquinos.
No entanto, mesmo com a vinda de Scherzer, New York ainda pensa em fortalecer mais a equipe através dos arremessos, pensando em trocar Jeff McNeil por outro pitcher.
Estreando no decorrer de 2018 pelo New York Mets, McNeil logo se destacou pela sua versatilidade, já que poderia desempenhar diferentes funções no campo e preencher setores onde o time enfrentava problemas. Além disso, sua performance no bastão também era de grande valia, o que lhe rendeu a convocação para o All-Star Game em 2019.
Porém, o 2021 de Jeff McNeil não foi dos melhores. Sofrendo com uma lesão na coxa, o jogador atuou em 120 jogos, rebatendo 97 vezes, completando 48 corridas e impulsionando 35. Acostumado a rebater mais de 30% das bolas arremessadas, sua média anual foi de 25,1%.
Porém os números não foram o único problema do jogador de utilidade, que geralmente ocupa a segunda base. Em maio, numa partida recebendo o Arizona Diamondbacks, McNeil e Francisco Lindor, o shortstop dos Metropolitanos, acabaram se envolvendo num desentendimento após um erro de campo causado pela confusão de posicionamento de ambos. De acordo com relatos posteriores ao jogo, Lindor chegou a agarrar McNeil pelo pescoço, sendo logo apartado pelos companheiros de farda.
A versatilidade de Jeff McNeil parece que não terá muito espaço nos Mets de 2022, já que Robinson Canó, voltando ao time após passar um ano suspenso devido a um caso de doping, deverá ser o titular na segunda base. As assinaturas colhidas na intertemporada também podem afetar o tempo de jogo de McNeil, seja no campo interno ou no externo. Por fim, New York pensa em dar mais rodagem para J.D. Davis e Dominic Smith, atletas que também podem ocupar diferentes posições.
Engana-se, todavia, quem acha que Jeff McNeil está em maus lençóis no mercado da MLB. A facilidade tática gerada por um utility player, ainda mais um que rebate bem como McNeil, é muito bem-vinda no esporte. Jeff McNeil entra em 2022 no seu primeiro ano de arbitragem salarial, recebendo US$ 2,8 milhões, conforme previsão do MLB Trade Rumors.
Foto: Thearon W. Henderson/Getty Images