Yadier Molina está ‘disposto’ a virar agente livre para continuar jogando
Incerteza de extensão contratual com Cardinals faz receptor, que havia falado em parar de jogar, pensar no mercado
Yadier Molina, catcher do St. Louis Cardinals, declarou no começo do ano que estava comprometido a jogar pela franquia até o fim de sua carreira, desde que eles o quisessem lá – caso contrário, ele se aposentaria. Só que em entrevista, por telefone, para Marly Rivera, da ESPN americana, nesta quarta-feira (29), o porto-riquenho falou que a parada forçada pela pandemia de COVID-19 fez com que mudasse seu pensamento.
“Eu disse anteriormente que se não fosse em St. Louis, eu voltaria pra casa. Se não pudéssemos chegar a um acordo de extensão, eu me aposentaria. Mas a situação com esta pandemia mudou tudo. Agora, estou pensando em jogar mais dois anos,” falou Molina. “Obviamente, St. Louis é minha primeira opção. Mas se eles não assinarem comigo, estou disposto a virar agente livre. Essa situação [pandemia] mudou minha mentalidade e tudo o que quero fazer é jogar”.
Em março, Mark Saxon, do The Athletic, noticiou que o receptor e a franquia estavam “no meio” das negociações de extensão, que faria Molina permanecer nos Cardinals até 2021, com possibilidade de mantê-lo até 2022.
“Antes dessa situação terrível, pensei que havia 50% de chance de a temporada 2020 ser a minha última”, acrescentou Molina. “Agora não. O mais importante é a saúde das pessoas e superar essa pandemia. É uma situação muito difícil. Depois disso, depois de conseguirmos iniciar a temporada 2020, eu gostaria de ter essa conversa.”
Aos 37 anos, o porto-riquenho tem mais um ano do seu contrato de três e US$ 60 milhões. Os Cardinals devem a Molina US$ 20 milhões em salário-base para 2020, de acordo com o Sportrac.
Yadier Molina foi escolha da quarta rodada dos Cardinals no Draft de 2000. Sua estreia na MLB foi em junho de 2004. Desde então, ganhou nome Gold Gloves, participou de nove All-Star Game e venceu quatro Platinum Gloves. Ainda foi fundamental na conquista de duas World Series (2006 e 2011) por St. Louis.
Considerado por muitos como futuro membro do Hall da Fama, atuou em “apenas” 113 partidas na temporada 2019, devido a uma lesão no polegar. Em 2018, operou o joelho e perdeu 27 jogos da temporada regular e em maio daquele ano, ainda precisou passar por um procedimento cirúrgico de urgência após uma lesão pélvica.
Antes das lesões, Molina teve uma média de 125 jogos por temporada de 2004 a 2017. Em sua carreira, o receptor tem 28,2% de aproveitamento no bastão em 6.970 oportunidades, foram 1.963 rebatidas válidas, 701 corridas anotadas e 916 impulsionadas, além de 156 home runs.
(Foto: Reprodução/ MLB.com)