MLB renomeia prêmio de MVP da World Series em homenagem a Willie Mays
Outfielder dos Giants realizou uma das jogadas mais emblemáticas da história da Série Mundial, em 1954
A Major League Baseball anunciou nesta sexta-feira (29) que, a partir desta pós-temporada, o prêmio de Jogador Mais Valioso (MVP, na sigla em inglês) da World Series passará a se chamar Willie Mays, em homenagem a um dos maiores jogadores (se não, o maior) da história dos Giants, tanto antes como depois da mudança de Nova York para São Francisco, em 1958.
A honraria acontece exatos 63 anos depois de Mays ter realizado uma das jogadas mais emblemáticas da Série Mundial, conhecida como “The Catch”. Em 29 de setembro de 1954, na oitava entrada do Jogo 1 contra o Cleveland Indians, o outfielder conseguiu agarrar em movimento e de costas uma rebatida profunda de Vic Wertz, no Polo Grounds.
Na ocasião, a partida estava em 2 a 2 e os Indians tinham jogadores nas primeira e segunda bases e nenhum eliminado. O lance não apenas retirou Wertz da jogada, como também impediu que os dois outros rivais anotassem corridas relativamente fáceis, dada a velocidade e a distância da rebatida.
63 years ago, he made “The Catch.”
Now, @MLB has renamed the #WorldSeries MVP Award in honor of Willie Mays. https://t.co/6ehvMaWRyP pic.twitter.com/cFh8jPZSwf
— MLB (@MLB) 29 de setembro de 2017
Passado o oitavo inning, os Giants ganharam na décima entrada, por 5 a 2. A vitória foi a primeira da varrida por 4 jogos a 0 de Nova York sobre Cleveland, garantindo assim a quinta World Series da equipe. Aquela também foi a última conquista do clube antes da “dinastia dos anos pares”, em 2010, 2012 e 2014.
“Gostaria de agradecer ao comissário Rob Manfred e à sua equipe na MLB por me homenagearem com esse reconhecimento”, declarou Mays. “O beisebol sempre cuidou de mim, e sou grato por isso. Eu acho que é uma ótima coisa saber que aos 86 anos de idade eu ainda posso dar algo de volta para o esporte. Estou orgulhoso em emprestar meu nome a esse prêmio importante.”
What a day, indeed. #ForeverGiant pic.twitter.com/storlWWYmT
— San Francisco Giants (@SFGiants) 29 de setembro de 2017
Entregue na temporada regular desde 1931, o prêmio de MVP passou a ser dado também na World Series a partir de 1955, um ano depois da jogada de Mays. O jogador dos Giants, inclusive, levou o troféu como Jogador Mais Valioso da Liga Nacional duas vezes, nas temporadas de 1954, em Nova York, e de 1965, em São Francisco.
Willie Mays é o recordista de aparições no Jogo das Estrelas, com 24 eleições, e de prêmios de Gold Glove como outfielder, com 12, empatado com Roberto Clemente.
Revelado pelos Giants em 1951, Mays ficou na franquia até 1972, somando 21 anos no clube. Em toda a história da equipe, ele é o jogador que mais mais vezes atuou, com 2.857 partidas; mais foi ao bastão, 10.477; mais anotou corridas, 2.011; e mais bateu home runs, com 646.
Mays encerrou sua carreira no New York Mets, onde jogou de 1972 e 1973. Com a camisa 24 aposentada pelos Giants desde 1972, o jardineiro foi eleito para o Hall da Fama do beisebol em 1979, com 94,7% das indicações.
(Foto: Reprodução/ Twitter/ baseballhall; Reprodução/ MLB.com)