MLB nega pedido dos Rays para dividir temporada entre Tampa Bay e Montreal
Tampa Bay Rays esperava avançar com a estratégia e buscar novos estádios ao ar livre em ambos os locais
O Tampa Bay Rays terá que abandonar seu plano de dividir os jogos como mandante entre St. Petersburg, Flórida e Montreal.
O repórter Marc Topkin, do Tampa Bay Times, informou que a MLB vetou a ideia, um resultado que “certamente frustrará e atordoará os funcionários da franquia”. Os Rays esperavam avançar com a estratégia e buscar novos estádios ao ar livre em ambos os locais.
Quase todos concordam que os Rays merecem um estádio melhor que o Tropicana Field. A localização é menos do que ideal, pois não é realmente em Tampa e força os torcedores a driblar o trânsito para chegar no estádio. O local em si também não é adequado para o beisebol.
A construção de um novo estádio em Tampa está sendo difícil, no entanto. O processo está em andamento há anos, com pouco progresso.
O plano “Sister City” surgiu como alternativa. O proprietário da equipe, Stuart Sternberg, disse a Topkin em dezembro de 2019 que havia perdido a esperança de permanecer na região de Tampa em tempo integral:
“Estou aberto a qualquer conversa. Eles teriam que me mostrar por que funcionaria. Já trabalhamos anteriormente, passamos anos nisso. Alguns dos líderes empresariais realmente sólidos, com seriedade e carinho, tentaram, mas se houver um gênio em uma garrafa em algum lugar que queira me mostrar por que isso funcionaria, eu simplesmente não consigo imaginar. Você nunca diz nunca, mas eu não consigo imaginar. É menos do que altamente improvável”.
O comissário da MLB, Rob Manfred, endossou o plano de dividir os Rays em duas cidades, em fevereiro de 2020. “As pessoas continuam acreditando que a alternativa de duas cidades que estão explorando é viável e pode ser uma solução muito boa para manter o beisebol em Tampa Bay”, disse ele, segundo Topkin.
Manfred acrescentou na época que está “100% convencido e, mais importante, os outros proprietários foram convencidos por Stu, que esta é a melhor maneira de manter a Major League Baseball em Tampa Bay”.
No entanto, a abordagem de temporada dividida sempre foi recebida com certo ceticismo.
Jogar em Tampa e Montreal apresenta problemas logísticos devido à distância significativa entre as duas cidades e o fato de estarem em países separados. Os torcedores de ambas as cidades podem nunca sentir que os Rays são realmente deles também, dadas as duplas lealdades.
Depois, há a questão de construir dois novos estádios. Topkin informou que cada local foi estimado em cerca de US$ 500 milhões ou US$ 600 milhões, e Sternberg disse que os Rays estavam projetando uma média de 25 mil torcedores em cada cidade.
De acordo com Topkin, não está claro se a decisão da MLB levará a direção dos Rays a buscar a realocação.
Foto: Reprodução Facebook/Tampa Bay Rays