MLB volta a Cuba após 17 anos e faz história
Com Obama e Raul Castro na tribuna, Tampa Bays Rays vence Cuba por 4 a 1
A terça-feira, 22 de março de 2016, certamente ficará marcada na história do esporte e da política mundial, e porque não, da Major League Baseball também. Após 17 anos, uma equipe norte-americana voltou a pisar em Cuba como mais uma atividade na tentativa de reaproximação dos dois mais antagônicos Estados das Américas, separados por menos de 100 quilômetros no mar, mas por um universo no campo ideológico e político.
Com as presenças ilustres de Barack Obama (e sua esposa, Michelle), Raul Castro (sentados lado a lado na tribuna do Estadio Latinoamericado em Havana), dos ex-jogadores Derek Jeter, Luis Tiant e Luis Lazo (lenda do esporte na ilha) e de Rachel Robinson, viúva de Jackie Robinson, primeiro negro a atuar na MLB, em 1947, o Tampa Bay Rays bateu a seleção cubana, formada apenas por jogadores que atuam no país, por 4 a 1. De longe, o que menos importou foi o placar final.
Obama e Castro foram recebidos por mais de 50 mil apaixonados por beisebol e, lado a lado, acompanharam a festa que antecedeu o primeiro arremesso, marcada pela juventude e por um emocionante minuto de silêncio em homenagem às vítimas do atendado terrorista cometido horas antes em Bruxelas, na Bélgica. Em mais um ato simbólico, os jogadores do Tampa Bay Rays entraram acompanhados cada um por uma criança cubana, e com uma rosa vermelha na mão.
O “first pitch”, tradição nos Estados Unidos, foi duplo, cabendo a Tiant e Lazo, antes do real primeiro arremesso, também marcado pela simbologia: três anos após fugir em um barco, o outfielder Dayron Varona, que tem 28 anos e nem está no elenco principal dos Rays (jogou no Double-A em 2015) tornou-se o primeiro cubano a atuar no país depois de sair da ilha sem autorização do governo. Ovacionado pela torcida e por seus companheiros, Varona foi para o swing no primeiro arremesso de Yosvani Torres, sendo eliminado facilmente, o que não minimiza sua conquista histórica.
O destaque do jogo foi o arremessador Matt Moore, dos Rays, que durante seis entradas segurou o ataque de Cuba em branco. A equipe da Flórida abriu o placar na 2ª entrada, com James Loney impulsionando Kevin Kiermaier, e Loney mostrou na 4ª entrada que estava em um ótimo dia, com um home run de duas corridas que colocou o placar em 3 a 0. Com os cubanos sem poder de reação, os Rays ampliaram na sétima entrada, com Steven Pearce impulsionando Mikie Mahtook.
Para delírio da torcida local, Cuba anotou por último: na 9ª entrada, com Alex Colome no montinho, Rudy Reyes conseguiu um histórico home run (veja abaixo) para anotar a corrida de honra da equipe da casa. O placar final indicou vitória da equipe americana mas hoje, com certeza, quem saiu ganhando foi o esporte. A normalização das relações entre os dois países pode levar ainda mais astros cubanos para a MLB, reforçar o intercâmbio entre as nações e elevar o nível do beisebol e da rivalidade na América!
(Fotos: Reprodução twitter)