MLB é processada por quatro equipes ex-afiliadas por cortes na minor league
As franquias Staten Island Yankees, Tri-City ValleyCats, Norwich Sea Unicorns e Salem-Keizer Volcanoes estão acusando a liga de violar a Lei Antitruste Sherman
Quatro franquias de minor league que perderam suas afiliações com equipes da MLB antes da temporada de 2021 entraram com um processo contra a liga principal, usando um escritório de advocacia que representa sindicatos de jogadores.
As franquias Staten Island Yankees, Tri-City Valley Cats, Norwich Sea Unicorns e Salem-Keizer Volcanoes entraram com uma ação nesta segunda-feira (20) no Tribunal Distrital dos Estados Unidos em Manhattan, acusando o escritório do comissário de beisebol de violar a Lei Antitruste Sherman.
A MLB encerrou o Acordo de Beisebol Profissional que regia a relação entre a MLB e ligas menores no final de 2020, depois que as temporadas foram canceladas por causa da pandemia do coronavírus. Equipes afiliadas foram cortadas de 160 para 120. A National Association of Professional Baseball Leagues, que governava as ligas menores desde 1901, foi fechada e a MLB assumiu a operação das minors.
“O plano de aquisição é nada menos do que um acordo horizontal para cimentar o domínio da MLB sobre todo o beisebol profissional”, disse o processo. “Não há justificativa pró-competitivo plausível para este acordo anticompetitivo.”
O processo alegou que a MLB tomou decisões para reter times da ligas menores com base em se eles eram propriedade de clubes-mãe ou tinham propriedade política, citando o interesse do governador de Ohio, Mike DeWine, na franquia Asheville Tourists, da Carolina do Norte.
A MLB disse na época que as mudanças reduziriam as viagens e melhorariam as condições dos jogadores das ligas menores. A liga não fez comentários nesta segunda-feira.
Staten Island era uma afiliada do New York Yankees, Norwich (Connecticut) uma equipe afiliada do Detroit Tigers e Tri-City (Troy, New York) uma afiliada do Houston Astros. Todas fizeram parte da New York-Penn League. Já Salem-Keizer (Oregon) foi um time afiliado ao San Francisco Giants na Northwest League.
A Suprema Corte dos EUA concedeu ao beisebol uma isenção antitruste em um caso de 1922 envolvendo a Liga Federal, quando o juiz Oliver Wendell Holmes escreveu em uma decisão que o beisebol não era um comércio interestadual, mas exibições isentas das leis antitruste. A Suprema Corte reafirmou a decisão em um caso de 1953 envolvendo o jogador da farm dos Yankees George Toolson e na decisão de Curt Flood de 1972, dizendo que qualquer mudanças deveriam vir do Congresso.
O Congresso aprovou a Lei Curt Flood de 1998, que o presidente Bill Clinton assinou, para dizer que as leis antitruste se aplicam à MLB, afetando o emprego de jogadores no nível da liga principal.
Os advogados listados no processo eram David J. Lender, Eric S. Hochstadt e Zachary A. Schreiber de Weil, Gotshal & Manges, um escritório de advocacia que há muito representa sindicatos de jogadores, e James W. Quinn e Emily M. Burgess de Berg & Androphy.
Foto: Elsa/Getty Images