Demorou, mas a Major League Baseball confirmou o que Matt Wieter, catcher do Washington Nationals, percebeu na hora: os juízes que dirigiram a NLDS (série de divisão) entre Nationals e Chicago Cubs erraram em um lance importante no decisivo jogo 5, que terminou com a vitória dos Cubs, fora de casa, por 8 a 7 (a equipe de Joe Maddon perdeu por 4 a 1 para o Los Angeles Dodgers na NLCS). Sim, o lance é aquele que veio à sua cabeça, envolvendo Wieter, Javier Baez e Max Scherzer.

Recordemos: com o placar em 5 a 4 para os Cubs e dois eliminados na 5ª entrada, Scherzer arremessava com Baez pronto para rebater. O infielder foi para o swing com dois strikes, e Wieters não impediu que a bola passasse por ele. O bastão do rebatedor acertou a luva do catcher, que correu para recuperar a bola e tentar a eliminação de Baez na primeira base, sem sucesso. A entrada continuou e os visitantes anotaram mais duas vezes.

It’s strike 3, dead ball, and inning over the moment Baez’ bat touches Wieters. If umps know the rules, that is. #Nats pic.twitter.com/a1qMVn25eG

— A Friend (@Tpofiev) 13 de outubro de 2017

Wieters argumentou com a equipe de juízes, comandada por Jerry Layne, que quando foi atingido pelo jogador dos Cubs (na conclusão do movimento de swing), a jogada deveria acabar pelo contato, com a eliminação de Baez e o fim da entrada. No entanto, seu protesto não foi aceito. Duas semanas após uma jogada decisiva na partida de eliminação, Joe Torre, ex-manager do New York Yankees e responsável pela análise das arbitragens para a MLB, admitiu ao apresentador Chris Russo, da rádio SiriusXM, que os umpires erraram.

“Existem as regras, e existem as interpretações de regra. São dois livros diferentes. A interpretação de Jerry (Layne) foi de que a interferência não precedeu o fato de a bola já estar atrás de Wieters no momento do contato. Porém, a regra aponta que no momento em que há o contato – em outras palavras, quando o taco atinge a proteção do catcher – a jogada acaba. A jogada acaba e é isso que deveria ter sido indicado como precedente”, afirmou Torre.

Segundo ele, o então manager dos Nationals, Dusty Baker, poderia ter questionado a jogada. “Se há uma dúvida, uma dúvida sobre regra – não sobre julgamento, mas sobre regra -, se você não concorda com o que o umpire disse a você, peça para ele checar as regras. Eles podem fazer isso. Eles podem seguir para o replay center, colocar o fone e checar a regra”, explicou o executivo da MLB.

A regra a que Torre refere-se é a 6.03, que tem o seguinte texto: “se um rebatedor tenta o swing, erra e o swing é tão forte que seu bastão, de forma não-intencional na visão do juiz, atinge o catcher ou a bola de volta a ele no backswing (final do movimento), a chamada deve ser de strike apenas, não de interferência. A bola será considerada morta, e nenhum corredor deve avançar”.

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