“Caminhando e cantando, e seguindo a canção…”. Parece que o New York Mets resolveu levar ao pé da letra a popular música eternizada por Geraldo Vandré e que tornou-se um dos marcos da luta contra a ditadura militar no final da década de 1960 e início da década de 1970. Um dia após perder seu plano A para a segunda base no instante em que Ben Zobrist assinou por quatro anos com o Chicago Cubs, a franquia vencedora da Liga Nacional fechou uma troca com o Pittsburgh Pirates para adquirir Neil Walker.

Neil Walker tem 30 anos, é ambi-destro e, exceto pela possibilidade de atuar em várias posições, é até parecido com Zobrist. Cinco anos mais jovem do que o agora jogador dos Cubs, Walker tornará-se agente livre ao final da temporada e pode ter o salário definido pelo processo de arbitragem (a estimativa gira em torno de US$ 10,5 milhões, o que serve de parâmetro para um eventual acordo).

Toda a carreira do novo segunda base dos Mets foi feita em Pittsburgh, e suas médias são mais do que razoáveis: cerca de 142 jogos por ano e aproximadamente 16 home runs, número bom para a posição. A média de aproveitamento no bastão é de 27,2% e, se a defesa não é espetacular, garante uma produção média de 3 vitórias sobre um jogador-padrão (War), suficiente para ser procurado pelos Mets.

Em troca de Walker, os Pirates receberão o arremessador canhoto Jon Niese, que vai de acordo ao que os Bucs precisam: auxílio na rotação titular, desmantelada após a saída de J.A. Happ e a aposentadoria de A.J. Burnett. Niese receberá US$ 9 milhões pelo ano e a franquia de Pittsburgh possui opções para os dois anos seguintes, de US$ 10 milhões e US$ 11 milhões, respectivamente, com pagamento de US$ 500 mil caso alguma delas não seja exercida.

Em 2015, Niese teve um ERA de 4.13 em pouco mais de 175 innings, mas os números dos três anos anteriores são bem melhores: ERA de 3.49 em 521 entradas entre 2012 e 2014. Os Pirates apostam em repetir o sucesso que tiveram, por exemplo, com Edinson Volquez, J.A. Happ e até com o próprio Burnett, recuperando o bom desempenho de Niese e, assim, garantindo até três anos do arremessador por uma média de US$ 10 milhões, valor inferior ao contrário de Happ (US$ 12 milhões por ano por três temporadas).

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