Pouco antes de começar o segundo jogo da World Series, a Major League Baseball aproveitou a grande atenção da mídia para anunciar os vencedores do Reliever of the Year, prêmio destinado apenas aos arremessadores que saem do bullpen e que leva nomes de lendas diferentes nas duas ligas (Mariano Rivera na Liga Americana e Trevor Hoffman na Liga Nacional).

Os escolhidos em 2015 foram exatamente dois closers: Andrew Miller, do New York Yankees, levou o prêmio na AL, enquanto o vencedor na NL foi Mark Melancon, do Pittsburgh Pirates. Eles receberam os troféus e participaram de uma entrevista coletiva em Kansas City ao lado exatamente de Rivera (recordista de saves na história, com 652), Hoffman (segundo na lista, com 601) e do comissário Rob Manfred.

Melancon liderou a MLB em 2015, conseguindo 51 saves, sexta maior marca na história da Liga Nacional. Ele fecha a temporada com três vitórias, duas derrotas, um ERA de 2.23 em  76 2/3 entradas, 62 strikeouts e 0.93 de WHIP.  O atleta, que foi pai há menos de duas semanas (e levou o filho para o evento), lembrou que jogou com Rivera nos Yankees e se mostrou muito feliz. “Rivera e Hoffman têm nomes muito maiores do que o que fizeram no esporte, são pessoas tremendas”, disse ele antes de completar que o prêmio e o evento ficarão para sempre em sua memória.

Já Miller foi contratado exatamente para fazer o Bronx esquecer (um pouco) do maior closer da história. Na primeira temporada com os Yankees após assinar por quatro anos e US$ 36 milhões, ele obteve 36 saves em 38 oportunidades, com três vitórias, duas derrotas, com um ERA de 2.04, 100 strikeouts em 61 2/3 entradas e um WHIP de 0.86. Em sua fala, ele agradeceu à franquia que obteve seus serviços após dividir a temporada 2014 entre Boston Red Sox e Baltimore Orioles.

De acordo com Miller, os Yankees são fantásticos. “Ter a oportunidade de jogar aqui é algo que sempre sonhei. Já ser associado com algo que envolve o nome de Mariano Rivera é mais do que eu mereço, provavelmente”, concluiu o atleta.

Os vice-campeões do prêmio de Reliever of the Year foram Jeurys Familia (New York Mets) e Trevor Rosenthal (St. Louis Cardinals), na NL, e Wade Davis (Kansas City Royals) e Zach Britton (Baltimore Orioles), na AL. Entre os responsáveis pela escolha, além de Rivera e Hoffman, estão os ex-arremessadores Dennis Eckersley, Rollie Fingers, Bruce Sutter, Lee Smith, John Franco e Billy Wagner.