O Los Angeles Angels anunciou no final da tarde de quinta-feira (31/08) uma troca com o Detroit Tigers pelo defensor externo Justin Upton. Os Tigers receberão o arremessador prospecto Grayson Long e no futuro podem receber outro jogador a ser definido ou uma quantia em dinheiro não divulgada.

No acordo, o time de Los Angeles aceitou ficar responsável pelos US$ 88.5 milhões que Upton ainda tem a receber para as quatro próximas temporadas. Os Angels também pagarão boa parte do que o jogador tem a receber pelo restante da temporada, e os Tigers devem pagar menos de US$ 1 milhão dos US$ 3.5 milhões restantes. Vale lembrar que o jogador iria receber US$ 22.125 milhões este ano, por isso um valor tão alto a ser recebido até o dia 01/10 – quando a temporada regular acaba.

Ainda é possível que os Angels não tenham que pagar o valor restante no contrato de Upton. Para isso o jogador teria que exercer a de sair do contrato após a temporada de 2017, e a performance dele nesta temporada – 27.9% de aproveitamento no bastão, 28 home runs e 94 RBIs – faz crer essa opção será feita pelo jogador. Para base de comparação o também defensor externo Yoenis Cespedes, que é estatisticamente parecido com o novo jogador dos Angels, recebeu um contrato de 4 anos e US$ 110 milhões do New York Mets na última intertemporada, sendo que Cespedes era um ano mais velho do que Upton será quando o próximo inverno americano começar.

Por exatamente esse motivo os Tigers, que estão 18 jogos atrás o líder da divisão AL Central – o Cleveland Indians – e  11.5 jogos atrás do Minnesota Twins, que ocupa a segunda vaga do Wild Card, buscavam trocar o jogador que teve que passar pela lista de “waiver revogável” no início de agosto, para estar disponível para trocas. A chance de perder Upton sem receber nada em troca era muito alta.

Tecnicamente Justin Upton chega para ocupar o espaço deixado pelo defensor externo Cameron Maybin que, após ser colocado nos waivers pelos Angels, foi oficiamente transferido para o Houston Astros também na tarde de quinta-feira.

Long é o retorno bom para os Tigers. O pitcher de 23 anos estava tendo uma ótima temporada do afliado de Double-A dos Angels, com ERA de 2.52 em 121.2 entradas lançadas, com 111 rebatedores eliminados por strikeout. É possível imaginar que jogador integrará ao nível de Triple-A dos Tigers em 2018, tendo alguma chance de chegar ao time da MLB em algum momento do ano. Ele era considerado o 9º melhor prospecto do sistema dos Angels e analistas o colocam como o 12º melhor prospecto dos Tigers depois da troca.

(Foto 1: Reprodução Twitter/Detroit Tigers)

(Foto 2: Reprodução Twitter/Los Angeles Angels)