Jon Lester anuncia aposentadoria após 16 temporadas
Lester venceu três World Series, sendo duas com os Red Sox e uma com os Cubs
Nesta quarta-feira (12), Jon Lester anunciou sua aposentadoria após 16 anos como arremessador profissional.
“É meio que seguir seu curso, “declarou Lester ao jornalista Jesse Rogers, da ESPN americana. “Tem sido difícil para mim fisicamente. As pequenas coisas que surgem ao longo do ano se tornaram em coisas maiores que atrapalham meu desempenho.”
Lester foi a escolha do Boston Red Sox na segunda rodada do Draft de 2002, entrando no mundo profissional como um dos arremessadores mais promissores do farm system dos meias vermelhas.
Alguns anos depois, o canhoteiro se tornou um dos prospectos com melhor ranking entre as franquias, estreando na MLB aos 22 anos em junho de 2006.
“Eu gostaria de pensar que sou um auto-avaliador decente. Não quero que outra pessoa me diga que não posso mais fazer isso. Quero poder entregar minha camisa e dizer ‘obrigado, foi divertido’. Esse é provavelmente o maior fator decisivo.”
Jon Lester enfrentou diversas adversidades durante a temporada como novato, a principal foi a luta contra um linfoma que o afastou mais cedo do diamante para realizar um tratamento de quimioterapia. O arremessador venceu a doença e fez um retorno magistral aos montinhos em 2007, com 12 partidas como titular na temporada regular e três durante os playoffs na conquista da World Series dos Red Sox.
Seu primeiro jogo na World Series, foi no jogo 4 contra o Colorado Rockies, em que atuou por cinco innings e dois outs, sem ceder pontos, ficando com a vitória e de quebra ajudando os meias vermelhas a varrerem o confronto.
Em 2008, Lester era o principal arremessador da rotação montada por Terry Francona. Naquele ano fez 31 partidas como titular. Nas seis temporadas seguintes, o canhoteiro conseguiu manter o alto índice de participação, 31 jogos, tendo apenas dois anos (2009-2010) com ótima quantidade de strikeouts.
Porém, mostrou ser um dos arremessadores mais difíceis de ser enfrentado devido ao seu controle das bolas de efeito.
Nesse período que atuou pelos Red Sox, o ERA de Lester ficou entre 3.21 e 3.75. Além disso, conseguiu um no-hitter em 2008, duas convocações para o All-Star Game (2010-2011) e terminou em quarto na corrida pelo Cy Young da Liga Americana de 2010.
Em 2013, dividiu a liderança do elenco dos Red Sox com David Ortiz na conquista de mais um título de World Series, em cima do St. Louis Cardinals. Sua atuação na pós-temporada foi acima do esperado, ficando com 1.55 de ERA, duas vitórias.
Em 2014, gravou seu nome na história do clube com uma temporada acima da média. Foram 143 entradas, 2,52 de ERA e participação no All-Star Game.
Porém, Lester se tornaria agente livre ao término da temporada e os Red Sox o trocaram o com Oakland Athletics, onde continuou se destacando naquele ano.
Em 2015, era considerado o segundo melhor agente livre da inter-temporada, assinando com o Chicago Cubs por seis anos e US$ 155 milhões. A contratação foi considerada como um dos maiores investimentos da história da franquia.
O terceiro anel de campeão da World Series chegou na temporada seguinte, além de terminar em segundo na corrida pelo Cy Young da Liga Nacional, a quarta participação no All-Star Game. Além disso, foi considerado o MVP da NLCS após segurar o Los Angeles Dodgers em 13 entradas.
Foi o titular em três partidas da WS, ficando com 3.68 de ERA e ajudando os Cubs a tirar a diferença de 3-1 contra o Cleveland Indians (atual Guardians) e vencer o título após 108 anos.
Após isso, Lester oscilou, não conseguindo manter as constantes grandes atuações das outras temporadas. Mesmo assim, em 2018, terminou a temporada com 18 vitórias e outra participação no jogo das estrelas.
Quando passou a marca dos 30 anos, o desempenho de Lester caiu e ele foi negociado ao término da temporada 2020, fechando com o Washington Nationals por um ano e US$ 5 milhões.
Foram 16 partidas antes de ser trocado com os Cardinals no trade deadline de 2021. Apesar do número de strikeouts e uma passagem sem grande brilho, Lester fez 12 partidas com o St. Louis e 4.36 de ERA.
Os Cardinals fizeram uma corrida milagrosa em setembro e conquistaram uma vaga na pós-temporada, mas foram eliminados pelos Dodgers no Wild Card. Lester não atuou no último playoff da sua carreira.
Considerado um dos arremessadores mais confiáveis da MLB na última década, Lester deixou um legado na história do esporte.
Em 16 temporadas, foram 2.740 entradas arremessadas, 3.66 de ERA, 200 vitórias e eliminou 2.500 adversários por strikeouts. Foram cinco participações no All-Star Game, três títulos de World Series.
Em suas participações nos playoffs, obteve 2.51 de ERA em 154 entradas. De acordo com o Baseball Reference, ele faturou US$ 188 milhões na carreira.
Jon Lester é cotado para ser indicado ao Hall da Fama daqui a cinco anos. Sendo eleito ou não, a carreira do arremessador estará marcada na história do esporte.
(foto: twitter oficial Cubs e Cardinals)