O Chicago Cubs confirmou nesta segunda-feira (30) que o infielder Kris Bryant, de 23 anos, retorna ao camp das Ligas Menores, não participará mais do Spring Training da MLB e também não estará em campo no Opening Day da MLB, dia 5 de abril, quando Chicago enfrenta o St. Louis Cardinals. E provavelmente sua estreia na Major League ainda vai demorar.

Junto com ele, vai também Addison Russel, enquanto Javier Baez segue direto para o time da Triple-A de Iowa, afiliado dos Cubs. A decisão foi confirmada e anunciada no Twitter da franquia.

#Cubs option Javier Baez to Triple-A and assign Kris Bryant, Addison Russell to Minor League camp, reducing the spring roster to 35 players.

— Chicago Cubs (@Cubs) March 30, 2015

Top 1 prospecto do beisebol e sensação da pré-temporada com os Cubs, com 9 home runs – melhor marca do Spring -, Bryant vive um problema contratual com a franquia. Baseados nos últimos acordos de barganha da associação dos jogadores profissionais (MLBPA), o clube tem duas vantagens principais. A primeira é que se o jogador se mantiver pelo menos 12 dias da temporada regular no Triple-A, ele fica até pelo menos 2021 sem poder se tornar free agent, sendo que iniciando a temporada desde o Opening Day, o prazo cai para 2020.

A outra questão é que se Bryant não jogar até o meio do ano nas Grandes Ligas, o que é possível, ele também adia a possibilidade de se tornar elegível para o arbitration da MLB, processo que poderia acontecer em dois anos de carreira na Liga principal e elevaria seus rendimentos mais cedo do que o que a franquia gostaria. Ou seja, a decisão de Chicago não é técnica, mas sim financeira.

Repercussão

O caso de Kris Bryant ganhou ainda mais alarde quando o agente do jogador, Scott Boras, declarou há algumas semanas publicamente sua insatisfação com a provável decisão do Chicago Cubs em “rebaixá-lo”. Boras disse que a franquia e o presidente, Theo Epstein, estavam “ferindo a ética do esporte”.

Nesta segunda, Boras ainda não se manifestou. Já Epstein falou e preferiu não polemizar. “Ele [Bryant] deixou uma ótima impressão para o Joe [Maddon, manager da equipe]. Demonstrou para todos que está muito perto não só das Grandes Ligas, mas de uma boa posição no time”, comentou, sem dizer quando pretende enviá-lo novamente ao time principal, apenas dizendo que é mais provável que seja “cedo”.

Já a MLBPA divulgou nota oficial em que lamenta a decisão dos Cubs. “Hoje é um dia ruim para o beisebol” é a primeira frase dita na nota. “Esta decisão e outras similares serão abordadas nas próximas negociações de acordos de barganha e litígio”.

Além das nove bolas rebatidas para o outro lado do muro, Kris Bryant encerra o Spring Training com 17 rebatidas, 15 corridas impulsionadas e 42,5% de aproveitamento no bastão em 14 jogos.