O outfielder Bryce Harper (Washington Nationals) e o terceira base Kris Bryant (Chicago Cubs) lado a lado, atuando no mesmo time? Tal qual a NBA, a polêmica das “panelas” pode chegar à Major League Baseball, com dois dos maiores jogadores da Liga Nacional deixando a rivalidade e juntando-se  como companheiros de equipe. Os dois astros, que são amigos e quando jovens (entre os 13 e 14 anos) atuaram juntos pelo Southern Nevada Bulldogs, poderiam repetir esse filme na MLB, transformando a vida dos arremessadores em um pesadelo.

A especulação ganhou mais força na última segunda-feira (05), quando Bryant disse ao repórter Patrick Mooney, da CSN Chicago, que os dois já cogitaram atuar juntos na MLB. “Eu acho que já tocamos nesse assunto, no dia a dia, sem muito compromisso. Algo do tipo: seria ótimo jogar com você novamente”, disse um dos principais nomes dos Cubs.

A declaração vem na esteira de outro comentário, feito na última semana pelo renomado jornalista Peter Gammons à CBS Chicago. Gammons afirmou que, caso Harper torne-se agente livre (se não renovar com os Nationals, isso ocorrerá após a próxima temporada) seu destino preferido seria exatamente os Cubs.

Nesta segunda-feira (5), Gammons mudou seu posicionamento, apontando ao The Rich Eisen Show que o preço é exorbitante e que o destino mais provável para Bryce Harper é o New York Yankees. “Por conta do enorme volume de dinheiro que eles terão para gastar quando ele estiver no mercado. E não há dúvidas de que Harper consegue suportar a pressão de atuar em Nova York”, explicou o jornalista.

Apesar da declaração de Bryant (que tem contrato até 2021), um reencontro nos Cubs é menos provável. Harper provavelmente assinará um contrato astronômico, potencialmente ultrapassando a casa dos U$400 milhões pela primeira vez na história da MLB, e os Cubs já têm quatro atletas com altos salários garantidos em 2019: Anthony Rizzo (US$ 11,28 milhões), Bem Zobrist (US$ 12,5 milhões), Jason Heyward (US$ 22,5 milhões) e Jon Lester (US$ 27,5 milhões), além do “mais humilde” Pedro Strop (US$ 6,25 milhões) – todos valores para aquele ano somente.

Somados, os cinco já levam a folha salarial para US$ 80 milhões em 2019, sem contar novas contratações e renovações de atletas jovens que não chegaram ao estágio de arbitragem ainda, como o próprio Bryant, Kyle Schwarber, Addison Russell, Javier Baez ou Kyle Hendricks. Apenas para comparação, a folha salarial dos Cubs na temporada 2017 fica em US$ 172 milhões.

Mesmo com todas essas dificuldades, ninguém questiona o talento dos dois jogadores e o quão forte seria uma equipe que tivesse os dois no elenco. Em 2015, ano em que foi eleito MVP da Liga Nacional, Harper teve em 33% de aproveitamento em 521 idas ao bastão, com 118 corridas anotadas, 42 home runs e 99 corridas impulsionadas. No ano seguinte, Bryant foi eleito MVP, com 29,2% de aproveitamento em 603 idas ao bastão, 121 corridas anotadas, 39 home runs e 102 corridas impulsionadas.

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