Kevin Kiermaier diz que estava visado no mercado antes do locaute
Outfielder é o membro mais antigo no elenco atual dos Rays
Jogador do Tampa Bay Rays desde 2013 e identificado com a franquia, o outfielder Kevin Kiermaier revelou neste sábado (29) em entrevista a Marc Topkin, do Tampa Bay Times, que esteve perto de deixar a única equipe que jogou na Major League Baseball antes do locaute.
Segundo o próprio Kiermaier, o presidente de operações de beisebol dos Rays, Erik Neander, informou o atleta horas antes da paralisação – impedindo todas as movimentações de jogadores na MLB – que outros times estavam interessados nos seus serviços. A troca do seu então companheiro de campo Joey Wendle (para o Miami Marlins) acendeu ainda mais o alerta do outfielder.
“Não dava para acreditar que ele [Wendle] tinha sido trocado”, disse Kiermaier na entrevista. “Eu fiquei tipo, ‘Bem, se ele foi trocado e estão dizendo que as discussões estão esquentando, eu vou ser trocado também.’”
No entanto, Neander informou pouco tempo depois que qualquer transação era improvável, já que as conversas não tinham evoluído até o dia 1º de dezembro. Por outro lado, a negociação envolvendo Wendle ocorreu um dia antes e foi sacramentada pelas franquias da Flórida.
“Se e quando o locaute acabar, acho que as 72 horas seguintes serão completamente loucas para o beisebol em geral. E eu estou aqui me perguntando o que vai acontecer. Serão tempos selvagens.”
Kevin Kiermaier está entrando no penúltimo ano do acordo válido por seis temporadas e US$ 53 milhões firmado em 2017, recebendo em 2022 o equivalente a US$ 12 milhões. O outfielder de 31 anos já foi condecorado com a Gold Glove em três oportunidades (2015, 2016 e 2019). Em 2021, rebateu 90 vezes, anotou 54 corridas e impulsionou mais 37 nas suas 122 partidas jogadas. Sua média no bastão foi 25,9%.
Foto: Maddie Meyer/Getty Images