Neste domingo, o ex-outfielder do Seattle Mariners, Ken Griffey Jr., e o ex-catcher do New York Mets, Mike Piazza foram introduzidos no Hall da Fama do beisebol, na cidade de Cooperstown, estado de Nova York. Griffey Jr. foi eleito para o hall de imortais do esporte com a maior porcentagem de votos em toda história, com 99,3%, superando Tom Seaver, que teve 98,84% dos votos, além de ser o primeiro “Mariner” a ter essa honra. Já Mike Piazza entrou para o salão da fama no seu quarto ano de elegibilidade, com 83% dos votos. Os dois discursaram para um público de 50.000 espectadores na cerimôna de introdução.

O primeiro a falar foi Piazza. Ele agradeceu seu pai, um imigrante italiano, por acreditar no seu sonho de jogar na Major League Baseball. “Meu pai sempre sonhou em jogar nas Grandes Ligas. Ele não pôde seguir esse sonho por causa das realidades da vida. A fé do meu pai em mim, às vezes maior que a minha, é pra mim o fator mais importante para eu ser introduzido ao Hall da Fama. Obrigado pai. Nós conseguimos. A corrida acabou. Agora é a hora de aproveitar os frutos”, disse o ex-catcher.

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— MLB (@MLB) July 24, 2016

Ken Griffey Jr. foi o próximo a falar no púlpito e também agradeceu ao seu pai, Ken Griffey Sr., que jogou nas MLB e foi duas vezes campeão da World Series com o Cincinatti Reds em 1975 e 1976, ao seus companheiros e ao Seattle Mariners, equipe que o draftou em 1987 na primeira posição e onde atuou de 1989 até 1999. “Eu chego aqui humilde e extasiado. Não consigo descrever como me sinto. (Agradeço) ao meu pai, que me ensinou o jogo e, principalmente, como ser um homem”, disse o ex-outfielder. “Um time vai te tratar melhor (durante a carreira), e é o seu primeiro time. Treze anos com o Seattle Mariners, desde quando eu fui draftado, a cidade de Seattle, (tudo isso) tem sido uma grande parte da minha vida”.

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Grifey Jr. é o primeiro jogador a ser escolha n°1 do Draft da MLB e entrar no Hall da Fama. Um dos maiores defensores externos de todos os tempos e um dos grandes sluggers da liga nos anos 90, “The Kid” jogou 22 anos na Major League Baseball pelo Mariners em duas passagens, Cincinatti Reds e Chicago White Sox. Sua média no bastão foi de 28,4%, 630 home runs anotados, 2.781 rebatidas válidas e 1.836 corridas impulsionadas. Griffey Jr. foi 13 vezes All-Star, venceu por 10 oportunidades o Golden Glove Award, sete vezes o Silver Slugger Awards e foi o MVP da Liga Americana no ano de 1997. Ele ajudou os Mariners a disputarem os playoffs por duas oportunidades.

Já Mike Piazza é considerado um dos melhores catchers no bastão em toda histórda da MLB. Sua carreira de 16 anos começou em 1992, com o Los Angeles Dodgers, passando por Florida (hoje Miami) Marlins, San Diego Padres e Oakland Athletics. Porém, foi no New York Mets que Piazza alcançou o auge de sua carreira.  Ele ajudou a equipe do Queens a chegar a World Series de 2000 contra o New York Yankees, que foi o campeão. São 427 homers rebatidos, 396 como catcher, fazendo dele líder absoluto de HR’s da posição. Sua média no bastão foi de 30,8%, 2.127 rebatidas válidas e 1.335 corridas impulsionadas. Doze vezes All-Star, Mike Piazza terminou no top cinco na votação de MVP por quatro oportunidades e venceu 10 Silver Slugger Awards.

(Foto: Facebook MLB)