Ken Griffey Jr. critica MLB por pequena quantidade de jogadores afro-americanos
Ex-jogador afirma que falta de jogadores negros na MLB é “problema do beisebol”
Ken Griffey Jr., ex-jogador da MLB, criticou neste domingo (14) a Major League Baseball (MLB) e o próprio beisebol. Para ele, a MLB deveria fazer um trabalho melhor e mais constante para atrair afro-americanos para o esporte.
O ex-outfielder, membro do Hall da Fama do beisebol, fez estas declarações um dia antes do Jackie Robinson Day, celebrado nesta segunda-feira (15) em campos estadunidenses. Neste dia, todos os jogadores de todas as equipes usam o número 42 estampado em suas camisas, em homenagem a Jackie Robinson (que tem a camisa aposentada em todas as franquias da liga), primeiro negro a vencer a segregação racial e atuar na MLB.
Ele afirmou que as mudanças devem começar nos níveis mais básicos, trabalhando com crianças. Para Bob Nightengale, do USA Today Sports, Griffey Jr. afirmou: “Eu não acho que seja a intenção do beisebol não ter jogadores negros. Mas nós temos que encontrar uma maneira de recuperar essas crianças. Nós as perdemos para o futebol americano. Nós as perdemos para o basquete. Nós as perdemos para o golfe. As pessoas não veem como esse jogo é legal e empolgante”.
Ele continuou: “A NFL e a NBA fizeram um trabalho melhor do que temos feito em mostrar o lado divertido do esporte, fazendo com que as pessoas falem sobre isso seja nas redes sociais, nos comerciais ou nas notícias”. E concluiu: “Realmente, não é um problema de preto ou um problema de branco, mas é um problema do beisebol”
Na temporada 2019 da MLB, apenas 68 (7,7%) entre os 882 jogadores são afro-americanos, contando os atletas que estiveram no Opening Day, aqueles lesionados e em outras listas restritas, de acordo com Nightengale. Além disso, 11 equipes não têm mais de um jogador negro em sua lista de 25 atletas, incluindo três equipes que não têm nenhum.
Ainda de acordo com Nightengale, em 1989, quando Griffey Jr. chegou nas Grandes Ligas, havia o dobro de jogadores afro-americanos, incluindo 15 na edição do All-Star Game daquele ano. A título de comparação, apenas sete jogadores afro-americanos integraram o All-Star Game de 2018.
Enquanto isso, a MLB celebrará o 100º aniversário de Robinson durante toda a atual temporada. 15 de abril marca o dia em que a barreira da cor de pele no beisebol foi inicialmente quebrada.
Foto: Reprodução Twitter/Ken Griffey Jr.