Justin Verlander é escolhido como titular do Detroit Tigers para o Opening Day
Brad Ausmus antecipa anúncio do arremessador que abrirá temporada dos Tigers
O primeiro jogo do Spring Training para o Detroit Tigers será apenas no dia 23 de fevereiro, contra o time da Florida Southern College. Mas seu manager, Brad Ausmus, já decidiu quem será o arremessador titular para o Opening Day em 2017, em abril. E o anúncio feito neste sábado (21), durante a TigerFest, não surpreendeu ninguém: Justin Verlander é o escolhido.
De acordo com Evan Woodbery, repórter do site MLive, Verlander abrirá o jogo para os Tigers contra o Chicago White Sox, no dia 3 de abril, no Guaranteed Rate Field. O Opening Day desta temporada será o nono, desde o ano de 2008, em que Justin Verlander atuará como titular; ele só não esteve presente na abertura da temporada de 2015, quando David Price foi o titular na vitória do Detroit Tigers contra o Minnesota Twins, por 4 a 0.
Apesar de Verlander já ter sido confirmado como titular para o jogo de estreia, ainda restam dúvidas sobre quem irá fazer parte da rotação de arremessadores junto com ele. Os Tigers contam com algumas opções, entre elas Michael Fulmer, Jordan Zimmermann, Anibal Sanchez, Mike Pelfrey, Daniel Norris, Matt Boyd e Buck Farmer.
Fulmer teve uma boa temporada em 2016, com 11-7 e ERA de 3,06. O mesmo pode ser dito sobre Norris (4-2, ERA de 3,38) e Boyd (6-5, ERA de 4,53), que podem dar bons motivos para a equipe de Detroit crer em um bom ano de 2017.
Por sua vez, Zimmermann teve que lidar com problemas físicos no ano passado e terminou a temporada com 9-7 e ERA de 4,87. O veterano Sanchez (7-13 e ERA de 5,87) teve a sua segunda pior temporada e Pelfrey (4-10 e ERA de 5,07) entra em 2017 vendo seu contrato de 2 anos bem perto do término.
Com Verlander arremessando, os Tigers venceram no Opening Day nos anos de 2010 (8 a 4 contra os Royals), 2012 (3 a 2 contra os Red Sox), 2013 (3 a 2 contra os Twins), 2014 (3 a 2 contra os Royals) e 2016 (8 a 7 contra os Marlins).
Foto: Reprodução Facebook/Detroit Tigers