Justin Verlander já se sente em casa no Houston Astros
Menos de uma semana após troca com os Tigers, novo arremessador dos Astros mostra-se ambientado
Finalmente aconteceu! Depois de 12 temporadas e 381 jogos como titular do Detroit Tigers, o arremessador Justin Verlander, vencedor do prêmio Cy Young da Liga Americana em 2011, seis vezes escolhido para defender a AL no All-Star Game, duas vezes líder de vitórias ao final da temporada, fez sua estreia com a camisa do Houston Astros na noite de terça-feira (5), menos de uma semana após a troca que agitou o mercado da Major League Baseball.
Verlander descreveu sua estreia pelo time que lidera a Divisão Oeste da Liga Americana como um Opening Day (dia inaugural de cada temporada) devido à empolgação e ao desejo de mostrar seu melhor ao subir no montinho. “A sensação era de algo desconhecido. Não queria decepcionar ninguém em minha nova equipe. Mas todo o processo foi bem tranquilo, me encaixei muito bem pois os caras aqui fizeram sentir-me em casa rapidamente”, disse o jogador após o duelo com o Seattle Mariners.
Essa bela recepção viria em qualquer lugar com a boa performance na última terça-feira. Ainda que não tenha sido o velho Justin Verlander que todos conhecem, ele mostrou que ainda possui uma bola rápida de respeito e um excepcional controle de arremessos.
Verlander atuou por seis entradas, cedendo seis rebatidas e eliminando sete rebatedores na vitória sobre os Mariners por 3 a 1, com direito a um home run de duas corridas de Cameron Maybin (seu 8º na temporada) na 7ª entrada. O jonrón foi, na verdade, a primeira rebatida da franquia de Houston em todo o duelo.
.@JustinVerlander’s debut was definitely one to remember! pic.twitter.com/MlEFVH58lc
— #AstrosHarvey (@astros) 6 de setembro de 2017
A.J. Hinch, manager dos Astros, falou um pouco sobre a nova aquisição da equipe. “Tivemos pouco tempo para conhecê-lo, para ver o modo como arremessa e como ele compete. Ele arremessa sempre com um propósito diferente. Não acredito que ele tenha gostado de seus arremessos de efeito no início, então foi (aproveitando mais) a bola rápida, que esteve muito boa”, destacou ele.
O único erro comprometedor de Verlander foi o home run cedido a Kyle Seager, no início do 4º inning. Os Mariners também ameaçaram na 6ª parcial, quando Robinson Cano obteve uma rebatida que acabou acertando o pulso do arremessador recém-contratado. Os Astros respiraram aliviados, porém, pois Verlander seguiu em campo e obteve uma queimada dupla que tirou das bases Seager e Nelson Cruz, seguida pela eliminação de Mitch Haniger.
“Não poderíamos ter um fim de entrada tão impressionante, especialmente em momentos cruciais, já que o inning começou com corredores nas bases” disse Hinch. “Ele nunca perde o controle dos arremessos”, concluiu o novo técnico de Verlander. Para completar o serviço, Joe Musgrove arremessou duas entradas sem ceder corridas e Ken Giles fechou a porta, em seu 29º jogo salvo na temporada.
A estreia de Verlander tirou um pouco o foco da aquisição de Maybin, um dos grandes responsáveis pela 6ª vitória seguida da franquia. Ele chegou a Houston no dia 31 de agosto (exatamente como Verlander), após ser liberado pelo rival de divisão Los Angeles Angels. “Essa equipe vem jogando muito bem junta e todos têm a ver com esse sucesso. Estou apenas tentando encaixar-me na estrutura, tentando ajudar”, afirmou o outfielder.
O resumo da estreia de Justin Verlander foi uma partida em que o time venceu apesar de obter apenas duas rebatidas. Isso ocorreu pela 15ª vez na história da franquia, sendo que o último jogo com tal cenário datava de 1º de maio de 2016, quando os Astros venceram o Oakland Athletics por 2 a 1, mesmo conseguindo apenas dois hits.
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