Uma bomba sacudiu a Major League Baseball nesta segunda-feira (2), primeiro dia após o encerramento da temporada regular. John Coppolella anunciou que estava desligando-se do cargo de general manager do Atlanta Braves, com a franquia informando que a saída está relacionada a uma investigação que a MLB conduz por uma violação das regras para contratação de jovens promessas do exterior.

A saída de Coppolella, que está no cargo desde a inter-temporada 2015/2016, é imediata e a função será exercida interinamente por John Hart, presidente de operações da franquia, enquanto os Braves procuram por um novo GM. De acordo com o site MLBtraderumors.com, outro membro do front office de Atlanta deixará seu cargo: o consultor especial Gordon Blakely.

Hart foi o responsável pela nota em que os Braves confirmam o caso. “A MLB está investigando o assunto (a violação das regras) com nossa completa cooperação e apoio. Não emitiremos qualquer comentário até que a investigação seja concluída”, afirma o texto. O contrato do novo GM interino termina ao final da atual temporada, segundo Jon Heyman, do FanRag’s, e é possível que ele siga com a organização por mais algumas semanas, até a definição de seu substituto.

Nenhum repórter, até a publicação deste texto, confirmou se a saída de Coppolella foi voluntária ou forçada pela MLB, o que representaria a maior punição a um general manager nos últimos anos. No ano passado, A.J. Preller, que ocupa a posição no San Diego Padres, foi suspenso por um mês por adotar uma política considerada insuficiente de troca de informações médicas no momento de trocas com outras franquias.

Responsável pela negociação que levou o brasileiro Luiz Gohara a Atlanta, em troca com o Seattle Mariners, o antigo GM também trouxe outros jovens prospectos de nome para a franquia da Divisão Leste da Liga Nacional, especialmente Ender Inciarte, Dansby Swanson e Aaron Blair, que chegaram na troca que levou Shelby Miller ao Arizona Diamondbacks. Durante sua gestão os Braves também inauguraram o SunTrust Park, no início da atual temporada.

A saída impacta a situação do manager Bryan Snitker, que tem uma opção contratual para 2018 ainda não exercida pelos Braves. Apesar do treinador ter repetido que gostaria de permanecer no posto, Coppolella não tomou qualquer decisão, e isso ficará agora a cargo de Hart ou de seu substituto, o que pode adiar uma eventual renovação para o final de 2017 ou início de 2018.

Crédito das imagens: Reprodução/Youtube