Japão e Holanda avançam à semifinal do WBC
Japão e Holanda confirmam favoritismo no Grupo E e garantem vagas na semifinal do WBC
Japão e Holanda são os dois primeiros semifinalistas do World Baseball Classic. As duas seleções venceram nesta terça-feira (14) seus jogos contra Israel e Cuba, respectivamente, e garantiram as vagas do Grupo E, disputado em Tóquio, pegando agora o avião e cruzando o Oceano Pacífico para esperar a fase final, que será disputada no Dodger Stadium, em Los Angeles, entre 20 e 22 de março.
No primeiro jogo do Grupo F, vitória de Porto Rico sobre a República Dominicana no duelo de favoritos ao título.
Israel 3 x 8 Japão
A vitória da Holanda no primeiro jogo do dia deixava os israelenses com apenas uma opção: vencer o time da casa, grande favorito da perna asiática, para causar um empate triplo. Com o bom controle de jogo dos arremessadores Josh Zeid e Kodai Zenga, as duas seleções trocaram zeros durante as cinco primeiras entradas. Quando os relievers entraram em campo, porém, a situação de Israel começou a mudar.
Na parte baixa da 6ª entrada, o Japão abriu o placar e praticamente garantiu a vitória, anotando Y vezes e demolindo o bullpen israelense. A sequência foi a seguinte: home run de Yoshimoto Tsutsugoh, walk, rebatida simples, forceout (eliminação no home plate), dupla de Nobuhiro Matsuda para impulsionar uma corrida, simples de Seiji Kobayashi (uma corrida impulsionada), walk intencional, simples de Ryosuke Kikuchi (uma corrida impulsionada) e hit by pitch sobre Norichika Aoki com as bases lotadas, antes de dois strikeouts para fechar a entrada.
O ataque de Israel até tentou reagir na parcial seguinte, com Nate Freiman conseguindo uma dupla, mas seus companheiros não o impulsionararam até o home plate. Os japoneses anotaram mais três vezes na 8ª entrada, abrindo 8 a 0, e o bullpen relaxou no 9º inning, permitindo a Israel anotar trêz veses, duas em uma dupla de Ryan Lavarnway. A reação, porém, parou por aí, e os asiáticos garantiram, mais uma vez, um bilhete na semifinal.
Invicto após seis jogos, o Japão espera agora o segundo colocado no grupo que envolve Porto Rico, República Dominicana, Estados Unidos e Venezuela.
Holanda 14 X 1 Cuba
A Holanda confirmou o favoritismo e, como fez com Israel, atropelou Cuba, mostrando que tem um ataque forte e um grupo de arremessadores que não faz feio. O jogo foi encerrado após a 7ª entrada, na regra de misericórdia, mas na verdade a partida competitiva acabou antes: ao final do 4º inning, o placar já apontava 12 a 0 para os holandeses, que confirmaram a segunda posição no Grupo E e seguem agora para os Estados Unidos.
Os holandeses começaram a partida dispostos a infernizar o arremessador titular Lazaro Blanco. No 1º inning, Wladimir Balentien isolou a bolinha para o campo centro-esquerdo, garantindo três corridas. Na entrada seguinte, uma rebatida simples de Andrelton Simmons impulsionou Kalian Sams, ampliando a vantagem. Blanco saiu do jogo após apenas 1 2/3 entradas, mas o ataque da Holanda seguiu aterrorizando os pitchers adversários.
No 3º inning, Balentien conseguiu o segundo home run do jogo (3º nessa fase do WBC), e Yurendell de Caster rebateu um HR de duas corridas, botando a vantagem em 7 a 0. A 4ª entrada foi outro show: cinco corridas anotadas, duas delas impulsionadas por de Caster em uma simples (Jurisckson Profar e Jonathan Schoop impulsionaram uma cada, e outra anotou em um wild pitch).
Nas três últimas entradas, os europeus diminuíram o ritmo, anotando apenas duas vezes, enquanto os cubanos diminuíram na rebatida dupla de Victor Mesa, impulsionando Willian Saavedra. No total, os holandeses conseguíram mais corridas do que rebatidas (14 a 13). Os destaques do jogo foram Balentien, com 5 corridas impulsionadas e três anotadas, de Caster, que teve 4 RBIs, e Profar, com três rebatidas, duas corridas anotadas e uma impulsionada.
República Dominicana 1 x 3 Porto Rico
Na abertura do Grupo F, tido como o mais forte do WBC, a revanche da final de 2013: vice-campeão na última edição, Porto Rico contou com a solidez da melhor defesa do torneio para vencer a República Dominicana e complicar a vida dos atuais campeões. Os dominicanos precisam de qualquer jeito da vitória contra a Venezuela, nesta quinta-feira (16), para seguirem vivos, enquanto os porto-riquenhos podem colocar a mão na vaga na fase final se vencerem os Estados Unidos na sexta-feira.
O nome do clássico latino-americano foi Yadier Molina. Considerado um dos grandes catchers da MLB, no St. Louis Cardinals, ele abriu o placar na 1ª entrada, impulsionando Francisco Lindor com uma rebatida simples, e foi apenas um espectador privilegiado quando Nelson Cruz empatou o jogo com um home run no inning seguinte. O desempate ficou a cargo de Eddie Rosario, que impulsionou Javier Baez com uma rebatida dupla na 4ª entrada, e dois innings depois, Molina voltou a ser ator principal, com um home run para dar margem de segurança ao bullpen de Porto Rico.
Na defesa, o veterano (vencedor de 8 Gold Gloves) brilhou intensamente: além de chamar um ótimo jogo em conjunto com os arremessadores, impediu que Jean Segura anotasse em um fly ball na 1ª entrada, completando a queimada dupla, e soltou um foguete em tentativa de roubo de base por parte de Cruz no 8º inning, permitindo que Javier Baez fizesse a eliminação em um dos grandes momentos do WBC até agora.
A vitória dá ainda mais confiança a Porto Rico, que passou invicta pelo Grupo D, e a atuação também traz muita moral para Molina, no restante do torneio e para o início da temporada regular da MLB.
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