Pela segunda vez em algumas semanas o Toronto Blue Jays adquire um arremessador para sua rotação titular de arremessadores. Na última sexta-feira, J.A. Happ concordou com um contrato de 3 anos no valor de US$ 36 milhões para retornar ao time canadense.

Happ jogou pelos Blue Jays na temporadas de 2012-14, foi para o Seattle Mariners em uma troca envolvendo o outfielder Michel Saunders em dezembro de 2014, e em julho de 2015 foi para o Pittsburgh Pirates em troca envolvendo o arremessador Adrian Sampson.

O retorno de Happ parecia improvável para muitos, mas o general manager dos Blue Jays, Tony LaCAva, estava na lista de desejo da equipe há muito tempo: “Nós tínhamos J.A. como prioridade[…] Conversamos com o seu agente, Dave Rogers, tivemos um bom diálogo e concluímos que ele trabalhou forte para chegarmos a essa conclusão”.

Os Blue Jays estão se preparando para se despedir do arremessador David Price, um dos free agents mais valorizados da offseason, e já não contam com o retorno do Mark Buehrle. Ainda trocaram Jesse Chavez e assinaram com Marco Estrada. Com isso, a rotação de arremessadores deve ficar com Marcus Stroman, Marco Estrada, R.A. Dickey e J.A. Happ. Drew Hutchison e Aaron Sanchez estão competindo pela ultima vaga.

De acordo com LaCava, o time de Toronto vai continuar procurando arremessadores: “Nos sentimos que estamos a caminho de ter uma boa rotação de abridores […] Temos um pouco de urgência para fazer isso. Estamos identificando os jogadores que podem agregar, felizmente, estamos conseguindo fechar algumas coisas”.

Na temporada de 2015, J.A. Happ teve o recorde de 11-8, 3.61 de ERA, 151 strikeouts em 172 entradas arremessadas. Como jogou a temporada por dois times, podemos separar o ano de Happ pelos números do Mariners e do Pirates. No Mariners, ele subiu no montinho em 21 jogos, teve um recorde de 4-6, 4.64 de ERA, 82 strikeouts; já no Pirates o canhoteiro atuou por 11 jogos, recorde de 7-2 e o ERA foi de 1.85 com 69 strikeouts.