Ichiro Suzuki ganha nova chance nos Mariners
Ichiro Suzuki abandona aposentadoria e volta aos Mariners em 2019!
O veterano outfielder japonês Ichiro Suzuki, que havia pendurado as luvas na última temporada, após fazer história com Seattle Mariners, New York Yankees e Miami Marlins, recebeu mais uma chance, para alegria dos fãs. O jogador de 45 anos assinou um contrato de Minor Leagues com os Mariners, franquia com a qual estreou na MLB ainda no começo do século, e fará parte do Spring Training. É ao menos possível, portanto, que ele esteja no elenco quando Seattle viajar ao Japão para uma série de dois jogos contra o Oakland Athletics, no final de março, abrindo a temporada regular de 2019.
O contrato prevê salário de US$ 750 mil caso Ichiro seja mantido no elenco principal, possibilidade que deve ser levada em conta uma vez que os Mariners passarão por uma transição em 2019, como ficou claro com a troca de diversos jogadores durante a inter-temporada, incluindo Robinson Cano e Edwin Diaz, James Paxton, Mike Zunino e Jean Segura, entre outros. Neste momento, o outfield titular da franquia da Divisão Oeste da Liga Americana parece incluir Mitch Haniger, Domingo Santana e Mallex Smith, com Kristopher Negrón e Braden Bishop como opções no banco.
O movimento surpreende porque, após começar 2018 com a franquia, retornando ao estado de Washington após um hiato de cinco anos e meio, Ichiro deu um basta no pouco tempo de jogo que vinha acumulando ao anunciar uma aposentadoria repentina em maio. Ao deixar os gramados, ele juntou-se ao front office dos Mariners, atuando como uma espécie de assistente da diretoria da franquia enquanto viajava e participava dos treinos prévios aos jogos. Com o início da temporada no Japão, país no qual é ídolo, e o roster ampliado para 28 jogadores por conta da viagem, tampouco é impossível pensar que Ichiro fará parte do elenco por pouco tempo, algo como uma merecida despedida.
Ichiro Suzuki chegou à MLB em 2001, já como um grande nome do esporte no Japão, e iniciou uma carreira histórica da melhor forma possível, levando os prêmios de MVP e Rookie of the Year com 35% de aproveitamento. Eleito 10 vezes seguidas para o All-Star Game entre 2001 e 2010, ele recebeu o Gold Glove, prêmio dado aos melhores defensores da liga, em todos os anos neste período, conquistando ainda o Silver Slugger, de melhor rebatedor da posição, em 2001, 2007 e 2009.
O japonês nunca destacou-se pela potência, mas sim pela velocidade (roubou ao menos 26 bases anualmente entre 2001 e 2012) e aproveitamento (superior a 30% entre 2001 e 2010). Quando anunciou a ‘aposentadoria’, ele somava 9.929 at-bats em 18 temporadas, quase 80% deles com os Mariners, totalizando 3.089 rebatidas, 1.420 corridas anotadas, 780 impulsionadas, 117 home runs, 31,1% de aproveitamento e 509 bases roubadas.
Crédito das imagens: Reprodução/Facebook Seattle Mariners