Hunter Pence começará temporada no elenco principal dos Rangers
Outfielder entrará no lugar de Willie Calhoun no início do ano
O manager do Texas Rangers, Chris Woodward, anunciou nesta quinta-feira (21) que Hunter Pence fará parte do elenco de 25 jogadores da equipe no começo da temporada de 2019. O outfielder também irá representar a franquia texana contra o Chicago Cubs no Opening Day. A partida ocorrerá no dia 28 de março na casa dos Rangers, o Globe Life Park.
“Isso é muito importante, e me impactou de uma forma bem grande”, afirmou Pence, em pronunciamento. “Para ser honesto, o jeito que eu terminei o ano passado e como eu joguei não foi bom o suficiente. Eu precisei melhorar, e eu foquei nisso. Eu estou extremamente agradecido por esta oportunidade, e é muito especial”.
O veterano cresceu em Arlington, no Texas, cidade natal dos Rangers. Ele participa da pré-temporada de 2019 sob um contrato de ligas menores, que assinou em fevereiro. Até então, ele conta com um aproveitamento no bastão de 33,3%, três home runs, e impulsionou sete corridas em 40 jogos.
Em 2018, o jogador lidou com uma lesão no polegar e sofreu um declínio na sua performance, marcando 22,6% de aproveitamento, 53 rebatidas e 24 corridas impulsionadas em 97 partidas. Pence conquistou duas World Series com os Giants, em 2012 e 2014. Na carreira de 12 temporadas, ele possui 28% de aproveitamento, 224 home runs e 1.701 rebatidas.
Para dar espaço no elenco, os Rangers decidiram transferir Willie Calhoun para as ligas menores. O atleta de 24 anos irá se juntar ao Nashville Sounds, da categoria Triple-A. Sobre o ocorrido, Pence comentou: “Ele obviamente não ficou feliz, e com razão. Este será um momento de aprendizado para ele ver quão maduramente ele pode lidar com a situação. Não é fácil. Ele fez tudo que nós pedimos”.
(Foto: Reprodução Twitter/Texas Rangers)