Justin Verlander é mais um atleta da MLB que não testará a free agency. Informações de Mark Berman, do canal americano Fox 26, dão conta do acerto contratual entre o arremessador destro e o Houston Astros. A prorrogação contratual tem validade de dois anos e valor total de US$ 66 milhões, tendo sido ventilada, inicialmente, na última sexta-feira (22) por Mark Feinsand, da MLB.com.

Verlander ainda deve receber os US$ 28 milhões restantes do atual contrato, que foi assinado em 2013 quando ainda jogava pelo Detroit Tigers. O alto valor do novo contrato (US$ 66 milhões) se deve ao seu elevado nível de jogo, o que minimiza o peso de sua idade (36 anos) e a consequente influência desta na busca por um contrato de longo prazo.

Além disso, vale salientar que os US$ 66 milhões divididos ao longo de 2020 e 2021 o fazem figurar na lista dos três maiores salários anuais da MLB, ficando atrás de Mike Trout (Los Angeles Angels) e Zack Greinke (Arizona Diamondbacks), que receberão por temporada, aproximadamente, US$ 37 milhões e US$ 34 milhões, respectivamente.

O experiente ace teve a última temporada como uma das melhores da carreira, ficando em segundo lugar na briga pelo Cy Youg da Liga Americana, se posicionando atrás apenas de Blake Snell, do Tampa Bay Rays. Ele teve um recorde pessoal de 16-9, ERA de 2.52, liderando a MLB com 290 strikeouts e WHIP de 0.902.

Em 2017, após ser trocado por Detroit, atuou em 5 partidas com a equipe de Houston, tendo recorde pessoal de 5-0, ERA de 1.06, 43 strikeouts e WHIP de 0.647. Foi MVP das finais da Liga Americana daquele ano contra o New York Yankees.

A longevidade de Verlander é notória quando consideramos que ele arremessou pelo menos 200 entradas em 11 das últimas 12 temporadas. Neste mesmo período, terminou entre os cinco primeiros do prêmio Cy Young durante sete temporadas, nas quais tem se reinventado constantemente.

Fora dos campos, por sua vez, tem se demonstrando insatisfeito com a postura dos times na offseason, criticando-os pela pouca movimentação na contratação de free agents.

O jogador, que é natural do estado da Virgínia, foi draftado pelos Tigers na segunda escolha geral de 2004. Ficou na equipe do Michigan até 2017 quando foi trocado para a equipe dos Astros. Tem sete participações no All-Star Game (2007, 2009, 2010, 2011, 2012, 2013 e 2017).

Na carreira, Justin Verlander tem 419 partidas disputadas, iniciando todas. Nestas, obteve 204 vitórias e 123 derrotas, tendo ERA de 3.39. Totaliza 2.759 innings arremessados, com 2.706 strikeouts e WHIP de 1.162.

Foto: Divulgação/Twitter Houston Astros