Em grande noite do abridor Lance McCullers, o Houston Astros (30-18) derrotou o Cleveland Indians (22-23) por 3 a 1, neste domingo (20), no tradicional Sunday Night Baseball, no Minute Maid Park, Texas. Com o triunfo, os mandantes confirmaram a vitória na série de três partidas, após superar os rivais de Ohio na sexta (18) e caírem neste sábado (19).

O resultado foi construído graças à grande atuação de McCullers (6-2), que sustentou um jogo perfeito por cinco entradas. Até a simples de Jason Kipnis, como leadoff no sexto inning, os Indians ainda não tinham conseguido um corredor em base sequer. Em 15 confrontos, foram 15 eliminações, com 6 strikeouts, 2 bolas rasteiras e 7 voadoras.

O hit de Kipnis, por sinal, foi o único contato válido contra McCullers. Os Indians esboçaram alguma coisa com dois eliminados na sétima entrada, após os walks seguidos de Edwin Encarnacion e Yonder Alonso. Logo em seguida, no entanto, McCullers eliminou Melky Cabrera com um lineout para o campo direito.

Além da simples de Kipnis e dos walks de Encarnacion e Alonso, McCullers tirou 8 rivais por strikeout nas 7 entradas que permaneceu em campo. Em 4 das suas últimas 7 titularidades, o abridor de Houston ficou em campo por 7 entradas; em 3 delas, permitiu no máximo 2 rebatidas.

A performance de McCullers ofuscou a boa partida feita pelo arremessador rival, Carlos Carrasco. Em 7.2 entradas no montinho, o venezuelano concedeu 3 corridas, 1 home run, 8 rebatidas, 1 walk e tirou 6 por strikeout.

Carrasco manteve o zero no placar até a 7ª entrada, quando Brian McCann conseguiu um home run de duas corridas para o campo direito. Além do catcher, quem também anotou no lance foi o rebatedor designado Yuli Gurriel, que chegara em base com uma simples para o campo central dois at bats antes.

Carrasco também foi creditado para o último ponto dos Astros, na oitava entrada. Depois de duas simples para os leadoffs Alex Bregman e Jose Altuve, o abridor dos Indians forçou uma jogada dupla contra Carlos Correa. Bregman terminou o lance na terceira base e, antes do at bat seguinte, o manager Terry Francona trocou Carrasco por Tyler Olson.

Contra o reliever, Josh Reddick rebateu uma dupla automática, depois de sua bolinha pingar perto do muro e cair dentro do bullpen, no campo central, impulsionando Bregman para o 3 a 0. Substituto de Olson, Cody Allen arremessou a última eliminação da entrada, ao induzir um pop out de Gurriel.

A única corrida dos Indians foi anotada por Michael Brantley, com dois eliminados na parte alta da nona entrada, aproveitando o sacrifício de Encarnacion, em contato curto para o terceira base Alex Bregman.

Even on Sunday, the Melk Man delivers. 🥛#RallyTogether pic.twitter.com/A4SG4LG60p

— Cleveland Indians (@Indians) 21 de maio de 2018

Acionado do afiliado do Triple-A Columbus Clippers, Melky Cabrera fez sua estreia pelos Indians neste domingo, atuando no campo direito. Logo na primeira entrada, ainda em 0 a 0, ele conseguiu uma eliminação impressionante de Alex Bregman na terceira base, que avançava após rebatida de Jose Altuve (vídeo acima).

Na parte baixa da mesma entrada, quem também brilhou defensivamente foi Tony Kemp. Na rebatida profunda de Michael Brantley, o left fielder saltou junto ao muro, próximo ao posto de foul ball, para confirmar a segunda eliminação do inning (vídeo abaixo).

Indians e Astros voltarão a se enfrentar nesta semana, com quatro partidas entre quinta-feira (24) e domingo (27), desta vez no Progressive Field, em Ohio. Antes desta série, tanto Cleveland, como Houston farão duas partidas entre terça (22) e quarta (23). O primeiro irá ao Wrigley Field enfrentar o Chicago Cubs, em reedição da última World Series, enquanto o segundo receberá o San Francisco Giants, no Minute Maid Park.

(Fotos: Reprodução/ Twitter/ Astros)