Já há data para que o Houston Astros, vencedor da World Series de 2017, cumpra uma das mais simbólicas tradições da Major League Baseball, a visita da franquia campeã da última temporada à Casa Branca. Ao contrário de outros anos, quando a visita ocorria durante a temporada regular (aproveitando partidas em Baltimore ou Washington), a franquia da Divisão Oeste da Liga Americana encontrará Donald Trump em 12 de março, ainda durante o Spring Training.

Os Astros estarão de folga neste dia, em meio a dois jogos com o New York Mets, e jogadores e comissão técnica devem voar de West Palm Beach, na Flórida, para Washington, sede do governo dos Estados Unidos. O retorno está previsto para o mesmo dia, logo após o encontro, que foi antecipado porque Houston não enfrentará o Washington Nationals em 2018, e a série contra o Baltimore Orioles em Camdem Yards, é literalmente a última da temporada, entre 27 e 30 de setembro.

Jeff Lunhow, general manager, disse que visitar a Casa Branca é uma honra. “As únicas pessoas que têm essa oportunidade são os campeões mundiais, e temos a oportunidade de ir. Eu certamente estou aguardando essa data”, afirmou ele. Já A.J. Hinch, manager dos Astros, analisou os desafios logísticos da visita em março. “Será um dia rápido para nós, indo e voltando. Por sorte, estamos na Costa Leste. Será divertido reunir todo mundo, ou quase, da equipe de 2017. Tentaremos colocar no avião o maior número possível de pessoas que estiveram envolvidas na última temporada”, disse Hinch.

Não estão mais com a franquia os arremessadores Luke Gregerson (St. Louis Cardinals, que treina perto dos Astros no Spring Training), Mike Fiers (Detroit Tigers, na Costa Oeste da Flórida), Joe Musgrove e Michael Feliz (Pittsburgh Pirates, também na Costa Oeste da Flórida). Seguem sem contrato o arremessador Francisco Liriano e o outfielder Cameron Maybin. E ao menos um importante jogador da campanha de 2017 já anunciou que desfalcará a comitiva: o rebatedor designado Carlos Beltran.

Recém-aposentado, o veterano anunciou na terça-feira (6) que não comparecerá. Porto-riquenho, ele disse que pretende passar mais tempo com a família, negando que a decisão seja política, apesar de admitir sua decepção com a resposta dada pelo governo dos Estados Unidos a Porto Rico após a ilha ser devastada pelo furacão Maria, em setembro de 2017.  “Não tenha dúvidas que estou desapontado, e não sou o único. Sendo parte dos Estados Unidos, você espera no mínimo receber os mesmos benefícios quando tragédias assim ocorrem”, garantiu o agora ex-jogador durante um evento em Nova York.

Ele falou também sobre o mandato de Donald Trump. “Ele é o presidente dos Estados Unidos. Se, às vezes, não gostamos das coisas que ele faz, ou gostamos das coisas que ele faz, no fim do dia ele é o presidente, então (a recusa) não está ligada a isso. Honestamente, eu não estou ligado à política. Eu estou mais relacionado ao lado do beisebol, dos esportes”, destacou ele antes de concluir que, atualmente, não sente-se mais ligado aos Astros, pois sente que pertence ao time da família, com quem passa mais tempo desde a aposentadoria.

Crédito das imagens: Reprodução/Facebook, Reprodução/Twitter e Reprodução/Youtube