Hank Aaron, lenda do beisebol, morre aos 86 anos
Membro do Hall da Fama do beisebol, Aaron foi dono de grandes marcas no esporte e deixou um legado de superação
Uma das maiores lendas do beisebol mundial nos deixou na manhã desta sexta-feira (22). Henry Louis Aaron, conhecido como Hank Aaron, membro do Hall da Fama e ex-rei do home run do Atlanta Braves, morreu aos 86 anos. A causa da morte não foi revelada, mas segundo o ex-comissário da MLB Bud Selig, Aaron teria sofrido um derrame.
Aaron nasceu em Mobile, Alabama, em 1934. Iniciou sua carreira profissional na Negro League em 1951. Com 23 anos fez sua estreia na Major League Baseball, com o então Milwaukee Braves. Em 23 de abril de 1954, em partida contra o St. Louis Cardinals, conseguiu o primeiro dos seus 755 home runs. No seu primeiro ano na MLB, ficou em 4° na corrida pelo prêmio de Rookie of the Year, com 28% de aproveitamento no bastão, 13 home runs e 69 corridas impulsionadas.
Na sua 4° temporada, em 1957, conseguiu 44 home runs, 132 corridas impulsionadas e faturou o MVP da Liga Nacional. A partir disso, Aaron bateu ao menos 25 pombos sem asas por temporada, até 1973. Durante esse tempo, Aaron e os Braves se mudaram de Milwaukee para Atlanta, onde Hank se tornou uma lenda viva.
Em 1974, mais especificamente no dia 8 de abril, em partida contra o Los Angeles Dodgers, Hank Aaron isolou a bolinha para fora do Fulton County Stadium e quebrou a marca de Babe Ruth, com 714 home runs. Ele jogou mais algumas temporadas até se aposentar no dia 3 de outubro de 1976. Automaticamente se tornou diretor de desenvolvimento de jogadores dos Braves, cargo que ocupou até 1989. Ele chegou a tornar-se vice-presidente-sênior da franquia de Atlanta.
Em 1982, Aaron foi introduzido no Hall da Fama do Beisebol, em Cooperstown, Nova York. Em 1999, no 25° aniversário da quebra de recorde de Babe Ruth, a MLB estabeleceu o Prêmio Hank Aaron, concedido ao melhor rebatedor de cada liga.
Aaron foi condecorado com a Medalha Presidencial da Liberdade, concedida pelo então presidente George W. Bush. Em 2016, Hank recebeu a Ordem do Sol Nascente, uma das maiores honrarias do Japão, pelo seu trabalho na World Children’s Baseball Fair.
Hank Aaron continua como o líder de corridas impulsionadas na história da MLB, com 2.297, e líder total de bases conquistadas 6.856. O título de rei do home run foi quebrado por Barry Bonds, que tem 762.
A camisa n°44, usada por Aaron, foi aposentada por Atlanta Braves e Milwaukee Brewers.
O legado de Hank Aaron excede o campo. Ele lutou contra o racismo do sul dos Estados Unidos e ao longo da sua carreira recebeu ameaças de morte. Mesmo com todos os recordes e premiações, ele sempre foi reconhecido como uma pessoa humilde e que superou todos os obstáculos que surgiam na sua frente.
O boxeador Muhammad Ali, uma das maiores lendas do boxe, cita Aaron como “o único homem que idolatro mais do que a mim mesmo.”
Descanse em paz, Henry Louis “Hank” Aaron (1934 – 2021).
(foto: divulgação twitter oficial dos Braves)
