Grupo liderado por Dave Stewart prepara oferta para obter uma franquia da MLB, em Nashville
Possível franquia de Nashville seria o primeiro time majoritário de propriedade de minorias na história da liga principal
O ex-arremessador três vezes All-Star e campeão da World Series Dave Stewart está liderando um grupo que busca obter uma franquia da MLB em Nashville, Tennessee, que seria o primeiro time majoritário de propriedade de minorias na história da liga principal.
A Music City Baseball nomeou Stewart para liderar sua iniciativa de participação acionária diversificada projetada para conseguir um time da MLB para a próxima rodada de expansão do beisebol, provavelmente nos próximos três a cinco anos, de acordo com fontes de Stewart e da liga.
A expansão é uma prioridade para o beisebol, que não adiciona equipes há quase um quarto de século, quando Arizona Diamondbacks e Tampa Bay Devil Rays se juntaram em 1998. Antes que a MLB possa se expandir, no entanto, o comissário Rob Manfred afirmou que primeiro deve resolver os problemas do estádio em Oakland e Baía de Tampa. Nenhuma das cidades tem compromissos de longo prazo com estádios em suas respectivas cidades. Os Rays já tentaram uma solução conjunta Montreal-Tampa Bay que foi rejeitada por Manfred, enquanto o proprietário dos A’s, John Fisher, fez uma oferta pública para tentar se mudar para Las Vegas enquanto busca um novo estádio em Oakland.
“Falei com o comissário algumas semanas atrás e a mesma coisa ainda permanece”, disse Stewart, que jogou partes de oito temporadas na franquia de Oakland e ajudou o time a vencer uma World Series em 1989, à ESPN americana nesta terça-feira (19). “Existem dois times que não têm casas: o Oakland A’s e o Tampa Bay Rays, então essas são suas prioridades para garantir que esses lugares tenham casas para jogar. Mas uma vez que eles tenham, a expansão se torna a próxima na agenda.”
Uma equipe majoritariamente de propriedade de minorias no beisebol não seria apenas uma estreia histórica, mas também o ponto culminante de uma busca por Stewart, que perseguiu ser um proprietário no passado com o Miami Marlins e os A’s. Vários ex-jogadores negros de alto nível buscaram a propriedade do esporte nas últimas décadas, incluindo os falecidos Hall of Fame Henry Aaron e Joe Morgan, bem como Reggie Jackson. O Hall da Fama da NBA Magic Johnson possui uma participação de 2% no Los Angeles Dodgers e, antes de abrir mão de sua participação nos Marlins, Derek Jeter teria uma participação acionária de 4% na equipe.
Stewart disse que seu grupo, que inclui o ex-procurador-geral dos EUA Alberto Gonzales, espera arrecadar US$ 2 bilhões para comprar uma equipe de expansão.
O nome proposto para a franquia é Nashville Stars, replicando o time da Negro Leagues que fez da cidade sua casa nas décadas de 1940 e 1950. Nashville tornou-se cada vez mais atraente para o beisebol com base no sucesso do Tennessee Titans da NFL e do Nashville Predators da NHL.
O plano também inclui desenvolvimento de uso misto, habitação a preços de mercado e um relacionamento com a lendária faculdade historicamente negra Tennessee State University. A Negro Leagues Baseball Museum, localizado em Kansas City, também é parceiro do grupo de Stewart no projeto.
“Iniciamos este processo há quatro anos. Nashville é uma cidade em rápido crescimento. Tem uma bela população”, disse Stewart. “Há tanta coisa acontecendo aqui. Então, a MLB colocou Nashville como um de seus principais lugares para expansão, e acho que isso desencadeou a ideia de seguir esse caminho.”
Foto: Reprodução Twitter/Oakland Athletics