GM A.J. Preller assina extensão contratual com San Diego Padres
Contrato de três anos mantém general manager de 40 anos até 2022 em franquia da Califórnia
O San Diego Padres não vem de campanhas muito interessantes nas últimas sete temporadas, mas isso não bastou para diminuir a fé da franquia no trabalho do seu GM e Vice-Presidente Executivo, A.J. Preller. Tanto que Preller teve seu contrato com os Padres estendido em três anos, garantindo sua permanência em San Diego até 2022. O acordo entre as partes já havia sido confirmado em outubro; entretanto, o anúncio oficial aconteceu apenas neste domingo (3/12).
“Como em outros modelos de negócio, quando as pessoas fazem um bom trabalho, tendemos a querer recompensá-las. Sentimos que a extensão do contrato mostraria a confiança que temos nele. Francamente, longos contratos são dados para jogadores. Sentimos que devemos fazer o mesmo por aqueles que trabalham na nossa organização de beisebol. Achamos que eles são muito bons e não queremos que eles olhem por cima dos ombros quando o contrato acabar”, afirmou Ron Fowler (Presidente Executivo dos Padres) a Dennis Lin, repórter do jornal San Diego Union Tribune.
Apesar de toda a fé e confiança que Fowler tenta demonstrar por Preller, o general manager de 40 anos vem enfrentando muitas turbulências no San Diego Padres, desde sua chegada à franquia após o All-Star Break de 2014 e passagens por Los Angeles Dodgers e Texas Rangers. A.J. mal começou a trabalhar e já chamava atenção dentro da MLB, ao efetivar as significativas contratações de Matt Kemp (hoje nos Braves), Justin Upton (nos Angels), James Shields (nos White Sox) e Craig Kimbrel (nos Red Sox) em sua primeira offseason. O resultado na temporada seguinte não foi o que Preller imaginou: os Padres terminaram o ano de 2015 na 4ª posição da NL Oeste (74-88) – campanha pior que a de 2014.
Repensando as expectativas para o futuro, o ano de 2016 foi péssimo para os Padres e seu GM. Uma campanha de 68 vitórias e 94 derrotas (deixando a equipe em último na NL Oeste) e uma suspensão de 30 dias para Preller – aplicada em setembro daquele ano – por manipulação de informações médicas na negociação que enviou o arremessador Drew Pomeranz ao Boston Red Sox. A recém-encerrada temporada de 2017 teve a equipe de San Diego mais uma vez com retrospecto de 90 derrotas, já em processo de reconstrução.
Um ponto favorável no trabalho de A.J. Preller, e que contribui elevando o otimismo para com ele – está no farm system dos Padres, considerado como o terceiro melhor da liga. O cultivo de novos talentos enche a organização de esperanças, de que possa garantir uma vaga na pós-temporada em 2020.
“A.J. realmente mereceu essa extensão. Ele construiu uma grande organização ao seu redor, e isso pode ser visto desde o recrutamento ao longo do caminho até Andy Green (manager) e a equipe das Grandes Ligas. Pessoalmente, eu não poderia estar mais feliz. Temos caminhos a percorrer, mas penso que confiando nós renovamos o contrato dele e confiando, penso que estamos no caminho certo”, disse Peter Siedler, sócio-gerente do San Diego Padres.
Foto: Divulgação/MLB